Изобретателем покрытия Vantablack считается британская фирма Surrey NanoSystems. «Самый чёрный чёрный» BMW X6 третьего поколения — это одноразовый проект для мотор-шоу во Франкфурте. Красить так обычные машины пока нельзя, поскольку материал недостаточно устойчив.
Кроссовер BMW X6 стал первым и единственным автомобилем в мире, на чей кузов нанесено «суперчерное» наноструктурное покрытие Vantablack. Любой объект, окрашенный этим составом, для человеческого глаза кажется двухмерным, плоским. Все потому, что отражательная способность материала — меньше одного процента: он поглощает до 99,965% света. «Это может быть истолковано мозгом как взгляд в дыру или даже в пустоту, что делает покрытие Vantablack не слишком подходящей краской для автомобиля, поскольку оно удаляет практически все детали дизайна», — поясняет компания BMW. Она применила лайт-версию VBx2, которая все же отражает один процент света, так как предназначена для архитектурных и научных изысканий.
Название Vantablack образовано от акронима VANTA (Vertically Aligned Nano Tube Array). Вертикально выровненный массив состоит из углеродных нанотрубок длиной 14–50 микрометров и диаметром 20 нанометров. Любой свет, падающий на поверхность Vantablack, «эффективно преобразуется в тепло».
«Когда мы впервые выпустили оригинальный Vantablack в 2014 году, на нас посыпались запросы от большинства известных автопроизводителей. Все они получили отказ, во многом потому, что тогда мы еще не придумали VBx2, — рассказал Бен Дженсен, основатель и техдиректор фирмы Surrey NanoSystems. — Хорошо, что для BMW X6 использован не оригинал, ведь с ним зритель просто потерял бы ощущение трехмерности. Сейчас однопроцентная отражательная способность дает достаточно намеков на формы».
Покрытие VBx2, допускающее небольшие отражения с каждого угла, наносится методом напыления. Заявлено, что нанотрубки в 5000 раз тоньше человеческого волоса. На одном квадратном сантиметре умещается около миллиарда этих трубок. Полноценный Vantablack можно применять при температурах от -196 до +340 по Цельсию.
Дженсен признает, что разработка автомобильного лакокрасочного покрытия на основе материала VBx2 — это «огромный технологический вызов». Хотя Vantablack непригоден для повседневного использования в виде краски, он уже встречается в различных типах лазерных сенсоров для систем помощи водителю и технологий автономного движения. Там нанотрубки устраняют проблемы с производительностью, возникающие из-за солнечного света. Публичная премьера шоу-кара BMW Vantablack X6 состоится 10 сентября во Франкфурте. Похоже, теперь VBx2 пошел в массы и еще успеет нам надоесть в бесчисленных изданиях типа Black Edition.