A mikrométer egy olyan eszköz, amelyet lineáris méretek mérésére terveztek abszolút érintkezési módszerrel, kis méretek nagy pontosságú mérésére (0,01-től 0,001 mm-ig), amelynek átalakítási mechanizmusa egy csavar-anya mikropár.
A mikrométert tisztán kell tartani. Vigyázzon, ne ejtse le a mikrométert, mert a csipesz deformálódhat, ami pontatlan méréseket eredményezhet.
A mikrométer működése a csavar tengely mentén történő mozgásán alapul, amikor egy rögzített anyában forog. Az elmozdulás arányos a csavar tengely körüli forgásszögével. A teljes fordulatokat a mikrométer szárára nyomtatott skálán, a fordulat tört részét pedig a dobra nyomtatott kör alakú skálán számolják. A csavar optimális mozgása az anyában legfeljebb 25 mm hosszú, mivel nehéz nagyobb hosszúságon pontos menetemelkedésű csavart előállítani. Ezért a mikrométereket több szabványos méretben gyártják 0-25 mm, 25-50 mm stb. hosszúságok mérésére. A 0-25 mm közötti mérési határértékű mikrométerek esetében, a sarok és a mikrométercsavar zárt mérési síkjaival a dobskála nulla jelölésének pontosan egybe kell esnie a szár hosszanti jelölésével, a dob ferde szélének pedig a szárskála nulla jelölésével. 25 mm-nél nagyobb hosszúságok méréséhez cserélhető üllőkkel ellátott mikrométert használnak; az ilyen mikrométerek nullázásához a mikrométerre felvitt beállító mértéket vagy végmérőket kell használni. A mérendő terméket a mikrométer mérési síkjai közé rögzítik. A csavarmenet menetemelkedése jellemzően 0,5 vagy 1 mm, a száron lévő skála 0,5, illetve 1 mm-es beosztású, a dobon pedig 50 vagy 100 beosztás található, hogy 0,01 mm-es leolvasást kapjunk. Ez a leggyakoribb leolvasási mód, de 0,005, 0,002 és 0,001 mm-es leolvasási értékű mikrométerek is kaphatók. Állandó axiális erő marad fenn, amikor a csavar érintkezik a munkadarabbal, egy racsni nevű súrlódóeszköz segítségével. Amikor a mikrométer mérőfelületei szorosan érintkeznek a munkadarab felületével, a racsni halk kattanó hanggal forogni kezd. A mikrométer forgásának három kattanás után le kell állnia.