Mikrometr to przyrząd przeznaczony do pomiaru wymiarów liniowych metodą styku absolutnego w zakresie małych wymiarów z dużą dokładnością (od 0,01 do 0,001 mm), którego mechanizmem konwersji jest mikropara śruba-nakrętka.
Mikrometr należy utrzymywać w czystości. Uważaj, aby nie upuścić mikrometru, gdyż jego zacisk może ulec odkształceniu, co może skutkować niedokładnymi pomiarami.
Działanie mikrometru opiera się na ruchu śruby wzdłuż osi podczas jej obrotu w nieruchomej nakrętce. Przemieszczenie jest proporcjonalne do kąta obrotu śruby wokół osi. Pełne obroty zliczane są na skali wydrukowanej na trzpieniu mikrometru, a ułamki obrotu zliczane są na skali kołowej wydrukowanej na bębnie. Optymalny ruch śruby w nakrętce wynosi tylko długość nie większą niż 25 mm ze względu na trudności w wykonaniu śruby o dokładnym skoku na większej długości. Dlatego mikrometry produkowane są w kilku standardowych rozmiarach do pomiaru długości od 0 do 25 mm, od 25 do 50 mm itd. W przypadku mikrometrów o granicach pomiarowych od 0 do 25 mm, przy zamkniętych płaszczyznach pomiarowych obcasa i śruby mikrometrycznej, znak zerowy skali bębenkowej musi dokładnie pokrywać się ze znakiem podłużnym na trzonie, a ścięta krawędź bębna - ze znakiem zerowym skali trzpieniowej. Do pomiaru długości większych niż 25 mm stosuje się mikrometr z wymiennymi kowadełkami; ustawienie takich mikrometrów na zero odbywa się za pomocą miary nastawczej przyłożonej do mikrometru lub miary końcowej. Mierzony produkt mocowany jest pomiędzy płaszczyznami pomiarowymi mikrometru. Zazwyczaj skok śruby wynosi 0,5 lub 1 mm, a skala na trzpieniu ma podziałkę co 0,5 lub 1 mm, a bębenek jest oznaczony 50 lub 100 działkami, co pozwala na odczyt 0,01 mm. Ten odczyt jest najpopularniejszy, ale dostępne są również mikrometry z podziałką 0,005, 0,002 i 0,001 mm. Stała siła osiowa jest utrzymywana, gdy śruba styka się z przedmiotem obrabianym za pomocą mechanizmu ciernego zwanego grzechotką. Gdy powierzchnie pomiarowe mikrometru stykają się ściśle z powierzchnią przedmiotu obrabianego, grzechotka zaczyna się obracać z lekkim kliknięciem. Mikrometr powinien zatrzymać się po trzech kliknięciach.