Pierwsze dwie generacje były wyposażone wyłącznie w silniki benzynowe, a od 1995 roku wyposażono je w silniki Diesla. Inaczej 3 Series i 5 Series ten model nie był produkowany z indeksem "M" (motorsport). Głównymi konkurentami są Mercedes-Benz S-Class, Audi A8, Lexus LS i Jaguar XJ. W latach 1997–2016 wyprodukowano około 1 miliona samochodów.
Pierwsza generacja (E23; 1977–1986)
W 1977 roku rozpoczęła się produkcja pierwszej generacji serii 7. Jest to sedan z silnikiem z przodu i napędem na tylne koła. Samochód posiadał wiele podzespołów elektronicznych, takich jak komputer pokładowy, kontrolka serwisowa, kontrolki ostrzegawcze, dyktafon i zaawansowana klimatyzacja. Był to pierwszy samochód BMW wyposażony w układ zapobiegający blokowaniu kół (ABS) i poduszkę powietrzną kierowcy.
Wszystkie modele były napędzane sześciocylindrowymi silnikami benzynowymi, z których większość miała wtrysk paliwa, choć w modelach 728 i 730 (1978-1979) zastosowano gaźniki Solex. Modele z wtryskiem paliwa do 1979 roku korzystały z systemu Bosch L-Jectronic, a następnie przeszli na system wtrysku paliwa Bosch Motronic. Pojemność silnika wahała się od 2,5 do 4,5 litra, a moc od 148 do 286 KM. Dostępne były skrzynie biegów: manualne z pięcioma lub czterema biegami i automatyczne z trzema lub czterema prędkościami.
Druga generacja (E32; 1986–1994)
We wrześniu 1986 roku pojawiła się druga generacja serii 7. Wygląd samochodu przypisuje się ówczesnym głównym stylistom Ercole'owi Spadzie i Hansowi Kerschbaumowi. Prace projektowe rozpoczęto pod koniec 1979 r., a w 1983 r. zaprezentowano model w skali 1:1. Silnik umieszczono z przodu, a napęd przekazywany jest na koła tylne. Łącznie wyprodukowano około 300 tysięcy samochodów.
Seria 7 była wyposażona w wiele nowoczesnych opcji dostępnych w branży motoryzacyjnej tamtych czasów. Należą do nich m.in. wbudowane telefony, lodówki, elektrycznie regulowane fotele, reflektory ksenonowe, aktywne zawieszenie, podwójne szyby, magistrala CAN, klimatyzacja i wiele innych.
Początkowo dostępne były tylko 6-cylindrowe rzędowe silniki benzynowe (3,0 i 3,5 litra, 185 i 208 KM) i 12-cylindrowy w kształcie litery V (5,0 litra, 295 KM). W 1992 roku pojawiły się 8-cylindrowe silniki V8 (3,0 i 4,0 litra, 215 i 282 KM). Wszystkie silniki są wyposażone w wtrysk paliwa. Skrzynie biegów: automatyczna 4- i 5-biegowa lub manualna 5-biegowa.
Trzecia generacja (E38; 1994–2001)
Na początku 1988 roku rozpoczęto prace nad trzecią generacją serii 7. Projekt elewacji zewnętrznej wykonał Boyke Boyer. Produkcja prototypów eksperymentalnych rozpoczęła się 23 lipca 1993 r., a produkcja seryjna ruszyła 17 lutego 1994 r. Silnik i umiejscowienie napędu pozostały niezmienione – koła przednie i tylne. Był to pierwszy samochód, w którym zastosowano kurtynowe poduszki powietrzne. Tradycyjnie samochód jest "wypchany" nową elektroniką i opcjami na tamte czasy. Łącznie wyprodukowano około 340 tysięcy samochodów.
Gama silników benzynowych obejmuje 6-cylindrowy silnik rzędowy o pojemności 2,8 litra i mocy 190 KM, pięć 8-cylindrowych silników V8 o pojemności od 3,0 do 4,0 litrów i mocy od 215 do 282 KM, a także 12-cylindrowy silnik V12 o pojemności 5,0 litrów i mocy 322 KM. Po raz pierwszy w samochodzie zamontowano silniki diesla - dwa 6-cylindrowe silniki rzędowe o pojemności 2,5 i 3,0 litra i mocy 141 i 190 KM. 8-cylindrowy silnik V8 o pojemności 4,0 litrów i mocy 241 KM.
Wszystkie modele były dostępne z 5-biegową automatyczną skrzynią biegów ZF 5HP, można było również zamówić skrzynię manualną o 5 lub 6 biegach.
Czwarta generacja (E65, E66, E67, E68; 2001–2008)
Prace nad projektem rozpoczęły się na początku 1996 roku. Na początku 1997 roku Chris Bangle przedstawił firmie DesignworksUSA opis projektu przyszłego samochodu, a po konkursie, w którym wzięło udział 20 projektantów, projekt Adriana van Hooydonka został zaakceptowany wiosną 1998 roku. We wrześniu 2001 roku samochód zaprezentowano na Międzynarodowym Salonie Samochodowym we Frankfurcie. Przez cały okres wyprodukowano około 330 tysięcy samochodów.
Było to pierwsze auto BMW wyposażone w system iDrive, aktywne stabilizatory, 6-biegową automatyczną skrzynię biegów, elektroniczny kluczyk inteligentny i system widzenia w nocy. Różnorodność stylów nadwozia obejmuje sedan (E65), przedłużony sedan (E66), opancerzony sedan (E67) i sedan z silnikiem wodorowym (E68). Silnik umieszczony z przodu, napęd na tylne koła.
Gama silników pozostała praktycznie niezmieniona. Silniki benzynowe: 6-cylindrowe silniki rzędowe o pojemności 3,0 litra i mocy 228 i 255 KM, 8-cylindrowe silniki V8 o pojemności 3,5, 4,0, 4,5 i 5,0 litra i mocy 268, 302, 329 i 362 KM, a także jeden 12-cylindrowy silnik V12 o pojemności 6,0 litra i mocy 439 KM. Silniki diesla o pojemności 3,0 litrów i mocy 215 i 228 KM, pojemność 4,0 litrów i mocy 259 KM. i pojemności 4,5 litra o mocy 295 i 322 KM.
Piąta generacja (F01, F02, F03, F04; 2008–2015)
Nadwozie samochodu zaprojektował Karim Habib. Po raz pierwszy film został pokazany na Placu Czerwonym w Moskwie 8 lipca 2008 roku. Następnie samochód zaprezentowano na Paris Motor Show w październiku i na Los Angeles International Auto Show w listopadzie. Oprócz tradycyjnego napędu na tylne koła, teraz dostępny jest także napęd na cztery koła xDrive. Po raz pierwszy zastosowano także układ skrętu tylnych kół.
Numeracja nadwozi była następująca: sedan (F01), sedan z wydłużonym rozstawem osi (F02), sedan opancerzony (F03) i sedan hybrydowy (F04). W samochodzie zastosowano niemal wszystkie nowoczesne opcje i technologie ze świata inżynierii motoryzacyjnej – system rozpoznawania pieszych w celu zapewnienia widzenia w nocy, system monitorowania martwego pola, adaptacyjny tempomat, kamery wideo, dwustopniowe światła hamowania i inne systemy bezpieczeństwa i wspomagania kierowcy.
Silniki benzynowe to 6-cylindrowe silniki rzędowe o pojemności 3,0 i 4,0 litra i mocy 255, 322 i 315 KM oraz 8-cylindrowe silniki V8 o pojemności 5,0 litra i mocy 402 i 443 KM. i 12-cylindrowy silnik o pojemności 6,0 litra i mocy 536 KM. Dostępne są również dwa modele hybrydowe z silnikami 16 i V8. Dostępnych jest pięć silników wysokoprężnych – wszystkie 6-cylindrowe w układzie rzędowym, o pojemności 3,0, 4,0 i 5,0 litrów i mocy 241, 255, 302, 308 i 375 KM, wszystkie z turbodoładowaniem. Do wyboru są cztery skrzynie biegów – dwie 6-biegowe automatyczne (ZF 6HP19 i ZF 6HP26) i dwie 8-biegowe automatyczne (ZF 8HP70 i ZF 8HP90).
Szósta generacja (G11, G12; 2015–obecnie czas)
Nowe BMW serii 7 zostało zaprezentowane na Międzynarodowym Salonie Samochodowym we Frankfurcie nad Menem w dniach 17–27 września 2015 r. Produkcja rozpoczęła się w lipcu 2015 r., a sprzedaż rozpoczęła się w październiku 2015 r. G11 to nazwa kodowa dla sedana o standardowym rozstawie osi, natomiast G12 to sedan o wydłużonym rozstawie osi, oznaczony dodatkową literą L. Zastosowanie materiałów kompozytowych pomogło w nieznacznym zmniejszeniu masy.
Szósta generacja serii 7 wykorzystuje niemal wszystkie nowoczesne technologie motoryzacyjne, takie jak system iDrive z rozpoznawaniem gestów, czujniki radarowe, tempomat, systemy ostrzegania kierowcy, rozpoznawanie pasa ruchu, opcjonalne reflektory laserowe i wiele innych. Przedni panel wyposażony jest w kratowe żaluzje, które kontrolują opór aerodynamiczny, który wynosi 0,24.
Silniki benzynowe są oferowane l4 (2,0 litra, 255 KM, turbodoładowany), l6 (3,0 litra, 322 KM, turbodoładowany), V8 (4,4 litra, 443 KM, turbodoładowany) i V12 (6,6 litra, 601 KM, turbodoładowany). Oraz samochody hybrydowe z 4-cylindrowymi silnikami benzynowymi o pojemności 2,0 litra i łącznej mocy 322 KM. Dostępne są trzy silniki diesla – wszystkie 3,0-litrowe o mocy 261, 315 i 394 KM. Wszystkie pojazdy są wyposażone w automatyczną 8-biegową skrzynię biegów ZF Steptronic.

















