Krug rashladnog sredstva je termostatski kontroliran. Dok je motor hladan, rashladna tekućina cirkulira samo u glavi cilindra, kao iu bloku motora i - kada je grijač uključen - u izmjenjivaču topline. Kako se zagrijava, termostat otvara veliki krug rashladnog sredstva. U ovom slučaju, rashladno sredstvo dovodi vodena pumpa koja stalno radi do hladnjaka. Rashladno sredstvo prolazi kroz hladnjak odozgo prema dolje i hladi se nadolazećim protokom zraka koji prolazi između rebara hladnjaka. Ventilator ugrađen iza radijatora osigurava dovoljan protok zraka dodatno usisavajući nadolazeći zrak kroz radijator.
U ventilatoru se nalazi viskozna spojka. Čim zrak koji dolazi iz radijatora postigne temperaturu od oko 75°C. bimetalni kontakt povezuje viskoznu spojku ventilatora. Istovremeno, ventilator počinje raditi na većim brzinama i osigurava povećanje protoka zraka sve dok temperatura zraka na izlazu iz radijatora ne padne na oko 65°C. Nakon toga se viskozna spojka isključuje i smanjuje brzinu ventilatora. Modeli 316i od rujna 1988. i 318i od rujna 1987.: temperature uključivanja i isključivanja su 95°C odnosno 70°C.
Zbog povremenog punog priključka ventilatora povećava se korisna snaga motora i smanjuje potrošnja goriva.