Охлаждащият кръг се контролира термостатично. Докато двигателят е студен, охлаждащата течност циркулира само в главата на цилиндъра, както и в блока на двигателя и - когато нагревателят е включен - в топлообменника. Докато се затопля, термостатът отваря голяма верига на охлаждащата течност. В този случай охлаждащата течност се подава от постоянно работеща водна помпа към радиатора. Охлаждащата течност преминава през радиатора отгоре надолу и се охлажда от насрещния въздушен поток, преминаващ между ребрата на радиатора. Вентилатор, монтиран зад радиатора, осигурява достатъчен въздушен поток чрез допълнително засмукване на насрещния въздух през радиатора.
Във вентилатора е разположен вискозен съединител. Веднага след като въздухът, идващ от радиатора, достигне температура от около 75°C. биметален контакт свързва вискозния съединител на вентилатора. В същото време вентилаторът започва да работи на по-високи обороти и осигурява увеличаване на въздушния поток, докато температурата на въздуха на изхода на радиатора спадне до около 65°C. След това виско съединителят се изключва и намалява скоростта на вентилатора. Модели 316i от септември 1988 г. и 318i от септември 1987 г.: температурите на включване и изключване са съответно 95°C и 70°C.
Поради периодичното пълно свързване на вентилатора, полезната мощност на двигателя се увеличава и разходът на гориво се намалява.