Europski proizvođači ulja klasificiraju svoje proizvode prema ACEA sustavu (Association dec Constructeurs Europeens d’Automobiles), koji uzima u obzir značajke europske tehnologije motora. Ulja za benzinske motore, ovisno o kvaliteti prema ACEA klasifikaciji, dijele se u skupine od A1-96 do A3-96; motorna ulja za diesel motore podijeljena su u skupine od B1-96 do B3-96. Istodobno, oznaka AZ i, sukladno tome, B3 označava ulje najviše kvalitete.
Kvaliteta motornog ulja američkih proizvođača označena je API sustavom (American Petroleum Institut). Karakteristika ulja daje se, ovisno o okolnostima, u dva slova. Prvo slovo označava opseg: S (Servicej ulje se koristi u benzinskim motorima. S (Commercial) — ulje se primjenjuje u dizelskim motorima. Drugo slovo označava kvalitetu abecednim redom. Prema API specifikaciji SJ ulje za benzinske motore i CF ulje za dizel motore su najviše kvalitete.
Oprez: Motorna ulja koja je proizvođač označio kao ulja samo za diesel motore nisu prikladna za benzinske motore. Međutim, postoje ulja koja se mogu koristiti i u benzinskim i u dizel motorima. Obje specifikacije su naznačene na ambalaži takvih ulja (npr. ACEA AZ-96/VZ-96 ili API SH/CD). BMW je postavio različite standarde za svoje motore i depo motorna ulja za dugotrajna ulja (Longlife-Ole) i posebna ulja (Spezialole).