Európski výrobcovia olejov klasifikujú svoje produkty podľa systému ACEA (Association dec Constructeurs Europeens d’Automobiles), ktorý zohľadňuje vlastnosti európskej technológie motorov. Oleje pre benzínové motory v závislosti od kvality podľa klasifikácie ACEA sú rozdelené do skupín od A1-96 po A3-96; motorové oleje pre dieselové motory sú rozdelené do skupín od B1-96 po B3-96. Zároveň označenie AZ a teda B3 označuje olej najvyššej kvality.
Kvalitu motorového oleja amerických výrobcov udáva systém API (American Petroleum Institut). Charakteristika oleja je uvedená v závislosti od okolností dvoma písmenami. Prvé písmeno označuje rozsah: S (Servisný olej sa používa v benzínových motoroch. S (Commercial) — olej sa používa v dieselových motoroch. Druhé písmeno označuje kvalitu v abecednom poradí. Podľa špecifikácie API je olej SJ pre benzínové motory a olej CF pre dieselové motory najvyššej kvality.
Upozornenie: Motorové oleje, ktoré sú výrobcom označené ako oleje len pre naftové motory, nie sú vhodné pre benzínové motory. Existujú však oleje, ktoré sa dajú použiť v benzínových aj naftových motoroch. Obe špecifikácie sú uvedené na obale takýchto olejov (napríklad ACEA AZ-96/VZ-96 alebo API SH/CD). BMW stanovilo odlišné štandardy pre svoje motory a skladové motorové oleje pre oleje s dlhou životnosťou (Longlife-Ole) a špeciálne oleje (Spezialole).