Európski výrobcovia olejov klasifikujú svoje produkty podľa systému ACEA (Association dec Constructeurs Europeens d'Automobiles), ktorý zohľadňuje špecifiká európskej technológie motorov. V závislosti od ich kvality podľa klasifikácie ACEA sú oleje pre benzínové motory rozdelené do skupín od A1-96 po A3-96; motorové oleje pre dieselové motory sú rozdelené do skupín od B1-96 po B3-96. Zároveň označenie AZ a teda B3 označuje olej najvyššej kvality.
Kvalita motorového oleja od amerických výrobcov je označovaná systémom API (American Petroleum Institut). Charakteristiky oleja sú uvedené v závislosti od okolností dvoma písmenami. Prvé písmeno označuje oblasť použitia: S (olej Servicej sa používa v benzínových motoroch. C (Commercial) — olej sa používa v dieselových motoroch. Druhé písmeno označuje kvalitu v abecednom poradí. Podľa špecifikácie API sú najkvalitnejšie oleje SJ pre benzínové motory a CF pre dieselové motory.
Upozornenie: Motorové oleje, ktoré sú výrobcom označené ako oleje len pre dieselové motory, nie sú vhodné pre benzínové motory. Existujú však oleje, ktoré sa dajú použiť v benzínových aj naftových motoroch. Obe špecifikácie sú uvedené na obale takýchto olejov (napríklad ACEA AZ-96/VZ-96 alebo API SH/CD). BMW stanovilo pre svoje motory iné štandardy a rozdeľuje motorové oleje na oleje s dlhou životnosťou (Longlife-Ole) a špeciálne oleje (Spezialole).