Europejscy producenci olejów klasyfikują swoje produkty zgodnie z systemem ACEA (Association dec Constructeurs Europeens d'Automobiles), który uwzględnia specyfikę europejskiej technologii silników. Oleje do silników benzynowych w zależności od jakości według klasyfikacji ACEA dzielą się na grupy od A1-96 do A3-96; oleje silnikowe do silników Diesla dzielą się na grupy od B1-96 do B3-96. Jednocześnie oznaczenie AZ i odpowiednio B3 wskazuje na olej najwyższej jakości.
Jakość oleju silnikowego pochodzącego od amerykańskich producentów określana jest według systemu API (American Petroleum Institut). Właściwości oleju podawane są, w zależności od okoliczności, w postaci dwóch liter. Pierwsza litera oznacza obszar zastosowania: S (olej serwisowy stosowany jest w silnikach benzynowych. C (Commercial) — olej jest stosowany w silnikach diesla. Druga litera określa jakość w kolejności alfabetycznej. Według specyfikacji API najwyższej jakości olejami są SJ dla silników benzynowych i CF dla silników Diesla.
Uwaga: Oleje silnikowe przeznaczone przez producenta wyłącznie do silników Diesla nie nadają się do silników benzynowych. Istnieją jednak oleje, które można stosować zarówno w silnikach benzynowych, jak i wysokoprężnych. Obydwa parametry podane są na opakowaniach takich olejów (na przykład ACEA AZ-96/VZ-96 lub API SH/CD). Firma BMW ustaliła różne standardy dla swoich silników i dzieli oleje silnikowe na oleje o długiej żywotności (Longlife-Ole) i oleje specjalne (Spezialole).