Прва генерација (E21; 1975–1983)
Прва генерација са телом E21 представљен је јавности јула 1975. на Олимпијском стадиону у Минхену. У почетку је била доступна лимузина са двоја врата, а 1978. појавио се кабриолет са двоја врата. Седан је имао 4.355 мм у дужину, 1.610 мм у ширину и 1.380 мм у висину. Називи модела се састоје од три цифре, на пример "320", од којих прва означава 3. серију, остали су капацитет мотора у литрима, ако између њих ставите децимални зарез. У примеру, мотор има запремину од 2,0 литара. Ако је на крају слово "и", онда је мотор убризгавање.
Зупчаник и зупчаник, тип предњег вешања MacPherson, а задњи део је независан са жицом. Електричне кочнице на предњим точковима биле су диск кочнице, док су задњи точкови имали добош кочнице. Мотор се налази напред са погоном на задње точкове. У почетку је постојао само четворостепени мануелни мењач Getrag, године 1980. био је доступан петостепени мануелни мењач, као и тростепени аутоматски мењач ZF 3 HP-22.
Постојала су три четвороцилиндрична мотора запремине 1,6, 1,8 и 2,0 литара и снаге од 74 до 123 кс и два шестоцилиндрична мотора запремине 2,0 и 2,3 литра и снаге 121 и 141 кс. Сви мотори су били бензински, није било дизел опција.
Друга генерација (E30; 1982–1994)
Дизајн друге генерације је измислио дизајнер 1978. године NSU Ro 80 Клаус Лутхе, а масовна производња је почела 1982. године. Укупно је у овом периоду произведено око 2,3 милиона аутомобила. Споља, аутомобил је сличан претходној верзији са два фара. У почетку су била доступна два типа каросерије - лимузина са 4 врата и 2 врата, а касније су се појавили кабриолет и караван са 5 врата.
Асортиман мотора је значајно проширен. Четвороцилиндрични бензински мотори запремине 1,6, 1,8 и 2,0 литара снаге од 90 до 192 кс, шестоцилиндарски мотори запремине 2,0, 2,3, 2,5 и 3,3 литара снаге од 123 до 197 кс. По први пут су се појавили дизел шестоцилиндрични мотори запремине 2,4 литара и снаге 84 (с атмосфером) и 114 (турбо) кс.
За различите моделе било је доступно укупно осам мењача – пет мануелних и три аутоматска. Механички мењачи 4- и 5-брзинске компаније Getrag. Аутоматски мењачи са 3 и 4 брзине ZF.
Трећа генерација (E36; 1990–2000)
Трећа генерација је представљена у Европи 1990. године. Аутомобил је постао дужи, виши и шири од претходне генерације, а међуосовинско растојање је продужено за 130 мм. Мотор се налази напред са погоном на задњу осовину. Током читавог периода произведено је око 2,3 милиона аутомобила. По први пут, каросерија је постала доступна у хечбек облику. Сада постоји пет типова каросерије: купе са 2 врата, кабриолет са 2 врата, хечбек са 3 врата, лимузина са 4 врата и караван са 5 врата.
Распон мотора се такође проширио и потпуно је прешао на моделе са убризгавањем. Четвороцилиндрични мотори: два мотора од 1,6 литара са 98 и 101 кс. и шест 1,8-литарских мотора са излазном снагом од 111 до 138 кс. Шест шестоцилиндричних мотора запремине од 2,0 до 2,8 литара и снаге од 150 до 190 кс. Постоји пет дизел мотора снаге 1,8 и 2,5 кс. са снагом од 89 до 141 КС, сви са турбо пуњењем. Постоје четири опције мењача које можете изабрати: 5- и 6-степени мануелни или 4- и 5-степени аутоматски.
Четврта генерација (E46; 1998–2006)
У мају 1995. одобрен је спољашњи дизајн E46. Лимузина са четворо врата појавила се 1998, купе и караван су се појавили 1999, кабриолет 2000 и хечбек (compact) 2001. Фраме E46 је проглашен 70% чвршћим од свог претходника E36. Мотор се налази напред са погоном на задње точкове, а појавила се и опција погона на сва четири точка. Електроника је постала интегрисанија, укључујући и коришћење система CAN-гуме.
Асортиман бензинских мотора са 4 и 6 цилиндара укључује 13 модификација запремине од 1,6 до 3,0 литара и снаге од 103 до 235 КС, све са директним убризгавањем. Постоји пет дизел мотора запремине 1,8, 2,0 и 3,0 литара и снаге од 114 до 201 кс, сви са турбо пуњењем. Ручни мењачи - 5 брзина ZF S5-39 и Getrag S5D, 6-брзина ZF S6-37. Аутоматски мењачи - 4-степени GM 4L30-E, 5-брзина GM 5L40-E и ZF 5HP19 а такође и са 6 брзина SMG-II.
Пета генерација (E90, E91, E92, E93; 2004–2013)
Дизајн за пету генерацију серије 3 је замрзнут средином 2002. године, а производња је почела у децембру 2004. Предњи положај мотора са погоном на задње точкове или погоном на све точкове. Типови каросерије су били следећи: седан са 4 врата (E90), караван са 5 врата (E91), купе са 2 врата (E92) и кабриолет са 2 врата (E93). Лимузина је постала нешто дужа и шира од претходне генерације. На предњој страни се користе алуминијумски стубови MacPherson, а задњи је челична 5-звенную многорычажную суспензију.
Асортиман бензинских мотора обухвата 19 модела 4- и 6-цилиндарских мотора запремине од 1,6 до 3,5 литара и снаге од 114 до 322 кс. Дизел мотори 12 модификација, 4- и 6-цилиндарски, запремине од 1,6 до 3,5 литара и снаге од 114 до 282 КС, сви са турбо пуњењем. Избор мењача: аутоматски или ручни. Укупно је произведено око 3 милиона аутомобила током читавог периода.
Шеста генерација (F30, F31, F34, F35; 2011–данас време)
Крајем 2011. године изашла је шеста генерација БМВ-а серије 3. Овде су први пут коришћени турбо бензински мотори и електрични серво управљач (уместо хидрауличног сервоуправљача). Типови каросерије били су седан са 4 врата (F30), караван са 5 врата (F31), хечбек са 5 врата (F34, Gran Turismo) и седан са 4 врата са продуженим међуосовинским растојањем (F35). За моделе са купе и кабриолет каросерије додељено је ново име серије – BMW 4 Series.
У понуди је девет бензинских мотора запремине од 1,6 до 4,0 литара и снаге од 130 до 320 кс, као и један бензинац у тандему са електромотором (хибрид) снаге 340 кс. Дизел мотори 13 модификација са запремином од 1,6 до 3,5 литара и снагом од 114 до 310 кс. Аутоматски мењач (8 брзинаZF 8HP45 или ZF 8HP50) или механичким (6-бр Getrag GS6-17BG или Getrag GS6-45BZ).
Године 2015. генерација је претрпела козметички лифтинг изгледа, као и бројне унутрашње промене.
Тестирање безбедности неких аутомобила
![]() | ![]() | ![]() |


















