Хромирование получило широкое распространение в промышленности благодаря ценным физико-механическим качествам хромового покрытия. Электролитический хром представляет собой серебристо-белый металл с синеватым оттенком. Благодаря высокой твердости, низкому коэффициенту трения и высокой коррозионной стойкости хром обладает также высокой износостойкостью. Хром химически устойчив по отношению к большинству газов, щелочей и кислот. В соляной и горячей концентрированной серной кислоте хром легко растворяется. Хорошо отполированная хромированная поверхность имеет высокие декоративные качества. Электролитический хром хорошо сцепляется со сталью, никелем, медью и ее сплавами.
Электролитическое осаждение хрома осуществляется из электролита, состоящего из водного раствора хромового ангидрида СгО3 и серной кислоты H2SO4. Концентрация хромового ангидрида в электролите может быть различной, однако соотношение количества хромового ангидрида к серной кислоте должно составлять 100:1.
В зависимости от назначения хромового покрытия различают твердое (износостойкое) и защитно-декоративное хромирование. Твердое хромирование применяют для восстановления изношенных поверхностей деталей, а также для повышения их износостойкости. Твердые хромовые покрытия могут быть двух видов: гладкие и пористые. Гладким хромовым покрытием восстанавливают стержни клапанов, направляющие поверхности толкателей, прецизионные пары топливной аппаратуры, изношенные шейки валов и осей и др. Пористое хромовое покрытие применяют для поверхности деталей, работающих в условиях высоких удельных нагрузок и граничного трения, например, поршневых колец двигателей и гильз цилиндров.
Защитно-декоративные покрытия характеризуются высокой долговечностью и применяются для защиты деталей от коррозии и придания им красивого внешнего вида.
Защитно-декоративному покрытию подвергают буферы, ободки фар, рамки, различные декоративные накладки, детали арматуры и другие детали легковых автомобилей и автобусов.