Dieselový motor nevyžaduje zapaľovací systém, pretože vďaka vysokému kompresnému pomeru sa vzduch zahreje do takej miery, že po vstreknutí paliva sa začne samovoľne vznietiť.
Benzínové motory BMW sú vybavené parametrickým zapaľovacím systémom, ktorého činnosť riadi riadiaca jednotka systému Motronic. Riadiaca jednotka Motronic zabezpečuje aj elektronické riadenie vstrekovania paliva.
Systém zapaľovania pozostáva z:
- zapaľovacie cievky (na motore M50 je na každom valci nainštalovaná zapaľovacia cievka),
- zapaľovacie sviečky,
- vysokonapäťový rozdeľovač zapaľovania s bežcom (na motore M50 chýba),
- snímače polohy,
- riadiaca jednotka DME (DME = digitálny systém riadenia motora - Motronic).
