V parametrickom zapaľovacom systéme sa optimálny moment zapaľovania určuje v závislosti od aktuálneho prevádzkového režimu motora. Riadiacimi parametrami sú otáčky motora, teplota motora, teplota nasávaného vzduchu a úroveň zaťaženia motora (podtlak v potrubí, poloha škrtiacej klapky). Úroveň zaťaženia motora sa vzťahuje na aktuálne zaťaženie motora, napríklad existuje rozdiel v prevádzke motora pri 4000/min, keď je vozidlo na svahu do kopca alebo z kopca.
Požadované pole parametrov riadenia zapaľovacieho systému (pozri kresba Y 1207) stanovené ako výsledok testovania na skúšobnom zariadení a spresnené v cestných testoch tak, aby výsledkom boli optimálne hodnoty spotreby paliva, zloženia výfukových plynov a výkonu na ceste. Získané hodnoty sú uložené v pamäti elektronickej riadiacej jednotky.
Riadiaca jednotka počas jazdy dostáva informácie o aktuálnych otáčkach motora, jeho teplote a zaťažení, na základe čoho sa generuje optimálne časovanie zapaľovania pre aktuálne podmienky (napríklad 10° pred TDC alebo 0°).
Pri absencii informácií o počte otáčok, stupni zaťaženia atď. Môže dôjsť k zhoršeniu jazdného výkonu, napríklad k zníženiu výkonu motora. Môže sa tiež zvýšiť spotreba paliva. Pri čo najskoršom odstránení závady sa netreba obávať dlhodobého výpadku motora.
Rozdeľovač zapaľovania s parametrickým zapaľovacím systémom má ďalšiu úlohu, a to distribúciu zapaľovacieho napätia na jednotlivé zapaľovacie sviečky. Rotor rozdeľovača je poháňaný priamo z vačkového hriadeľa. V tomto prípade nie sú potrebné zotrvačné závažia, vákuová membrána a systém indukčných snímačov, pretože ich funkcie vykonáva mikroprocesor v riadiacej jednotke.
Modely 520i, 525i vyrábané od mája 1990. (motor M50)
Motor M50 je vybavený pokročilejším systémom DME. Zapaľovacie sviečky sú ovládané bez pohyblivých častí iba riadiacou jednotkou, chýba mechanický rozdeľovač zapaľovania. Zapaľovacie napätie je indukované v 6 zapaľovacích cievkach umiestnených priamo nad zapaľovacími sviečkami.