Silnik wysokoprężny nie wymaga układu zapłonowego, gdyż ze względu na wysoki stopień sprężania powietrze jest podgrzewane do takiego stopnia, że po wtrysku paliwa zaczyna się ono samoczynnie zapalać.
Silniki benzynowe BMW są wyposażone w parametryczny układ zapłonowy, którego pracą steruje jednostka sterująca systemem Motronic. Jednostka sterująca Motronic zapewnia również elektroniczne sterowanie wtryskiem paliwa.
Układ zapłonowy składa się z:
- cewki zapłonowe (w silniku M50 na każdym cylindrze zamontowana jest jedna cewka zapłonowa),
- świece zapłonowe,
- rozdzielacz zapłonu wysokiego napięcia z prowadnicą (na silniku M50 brakuje),
- czujniki położenia,
- jednostka sterująca DME (DME = cyfrowy system zarządzania silnikiem - Motronic).