Параметри масел HD класифікуються системою API (American Petroleum Institut). Європейські виробники також дотримуються цієї системи.
Позначення дволітерні. Перша літера характеризує діапазон застосування:
- S = Service, призначений для бензинових двигунів;
- С = Commercial, призначений для дизельних двигунів.
Друга літера в алфавітному порядку характеризує сорт олії.
Найвищими сортами масел є олії SG для бензинових двигунів та РЄ для дизельних двигунів (за специфікацією API).
Увага: Моторні олії, чітко позначені виробником як оливи для дизельних двигунів, непридатні для бензинових двигунів. Є масла, які придатні як бензинових, так дизельних двигунів. У цьому випадку на упаковці зазначаються обидві специфікації (наприклад, SG/CE).
Європейські виробники мастил дотримуються також "ССМС"-специфікації. ССМС-класифікація враховує особливості європейської технології виробництва олій і тому набувають все більшого значення. Олії для бензинових двигунів розподіляються в залежності від сорту за класами від G1 до G5; для дизельних двигунів легкових автомобілів є олія ССМС-PD1 та високоякісна олія CCMC-PD2.