Parametry olejów HD są klasyfikowane według systemu API (American Petroleum Institut). Europejscy producenci również stosują ten system.
Oznaczenia są dwuliterowe. Pierwsza litera charakteryzuje zakres zastosowania:
- S = Serwis, przeznaczony do silników benzynowych;
- C = komercyjny, przeznaczony do silników Diesla.
Druga litera w porządku alfabetycznym charakteryzuje rodzaj oleju.
Najwyższą klasą olejów są oleje SG do silników benzynowych oraz oleje CE do silników Diesla (zgodnie ze specyfikacją API).
Uwaga: Oleje silnikowe wyraźnie oznaczone przez producenta jako oleje do silników diesla nie nadają się do silników benzynowych. Istnieją oleje, które nadają się zarówno do silników benzynowych, jak i wysokoprężnych. W takim przypadku obie specyfikacje są podane na opakowaniu (np. SG/CE).
Europejscy producenci ropy również przestrzegają "SSMS"- specyfikacje. Klasyfikacja CCMS uwzględnia specyfikę europejskiej technologii produkcji olejów i dlatego nabiera coraz większego znaczenia. Oleje do silników benzynowych podzielone są w zależności od gatunku na klasy od G1 do G5; do silników wysokoprężnych samochodów osobowych dostępny jest olej CCMC-PD1 oraz wysokiej jakości olej CCMC-PD2.