Загалом запасні частини можна поділити на дві великі групи:
Оригінальні запасні частини. Ці запасні частини поширюються через офіційних представників автовиробників. Вони завжди мають оригінальну упаковку та маркування виробника автомобіля. Якість відповідає всім вимогам та гарантується самим виробником автомобіля. Офіційний представник виробника автомобіля має в асортименті всі запасні частини для цього автомобіля. Якщо якась деталь відсутня на складі представника, вона в короткий термін поставляється з центрального складу.
Неоригінальні запасні частини. Визначення "неоригінального" нічого не говорить про якість запасних частин. Це означає, що вони продаються не в упаковці виробника автомобіля та поширюються не через офіційних представників, які торгують автомобілями. Основний кістяк цієї групи складають відомі фірми виробники запасних частин, що поставляють деталі на конвеєри складальні автовиробників. Оскільки їх обладнання та технології дозволяють виробляти запчастини і для автомобілів багатьох інших виробників, вони випускають деталі не тільки для конвеєра складеного будь-якого одного або декількох автоскладальників, але і для продажу на вільному ринку. Ці деталі мають упаковку та маркування виробника запчастини. Якість не поступається оригінальним запасним частинам, а ціни можуть бути набагато нижчими, ніж у оригінальних (різниця може доходити до 50% на користь неоригінальних). Асортимент трохи скромніший, ніж у оригінальних запасних частин. У програму входять найбільш ходові деталі, що користуються найбільшим попитом.
Багато великих західних торговців запасними частинами використовують власну упаковку, купуючи великий асортимент неоригінальних запасних частин великими партіями у виробників і продаючи їх під власною торговою маркою. Неоригінальні запчастини, як правило, поширюються через вільні магазини запасних частин, вільні авторемонтні майстерні та станції технічного обслуговування.
Особливу увагу слід приділити якості запасних частин, що купуються. Слід уникати купівлі дуже дешевих запасних частин (в порівнянні з оригінальними та неоригінальними відомих фірм), оскільки часто вони не відповідають нормам якості та безпеки. Якщо декоративний молдинг низької якості негативно впливає тільки на зовнішній вигляд автомобіля, то встановлення низькоякісних гальмівних колодок або масляного фільтра може стати загрозою для безпеки пасажирів або завдати величезної шкоди двигуну, тому витрати на ремонт у багато разів перевищать заощаджену при купівлі дешевої запчастини суму. Тому слід користуватися або послугами офіційних представників (оригінальні частини), або продавців, що добре зарекомендували себе, неоригінальних запасних частин.
Існує також можливість придбати відновлені деталі, при цьому Ви повертаєте стару деталь. Це насамперед відноситься до складних, дорогих деталей, таких як двигун, генератор, стартер і т.д. Таку можливість іноді пропонують як офіційні представники, і вільні продавці запасних частин. Це також економить деяку частину Ваших коштів, як правило, досить істотно. При цьому фірма, що продає відновлений агрегат, дає на нього майже таку гарантію, як і на новий.
Ідентифікація запасних частин
Виробник автомобілів постійно вдосконалює свою продукцію, постійно вносячи до конструкції зміни. Може статися так, що в рамках однієї серії та одного варіанта виконання автомобіля деякі вузли та агрегати можуть незначно відрізнятися один від одного, і запасна частина від одного, наприклад, більш раннього варіанта не підходитиме для іншого. Тому при придбанні запасних частин дуже важливо надати продавцеві максимально повну інформацію про автомобіль. Чим більше точних відомостей про свій автомобіль, Ви надасте, тим менша ймовірність помилки.
Крім стандартного набору даних, що включають в себе рік випуску, тип кузова, варіант виконання кузова, номер шасі (номер VIN), номер двигуна і т.д., продавця можуть цікавити наступні дані: Встановлено на автомобілі яке-небудь додаткове обладнання (наприклад, додатковий обігрівач, потужніший генератор, кондиціонер).
Тип коробки.
Чи є каталітичний перетворювач?
Тип системи упорскування палива і т.д.
Місце встановлення деталі.
Якщо з будь-якої причини документи, що відображають ці відомості, відсутні, рекомендується проконсультуватися про це у фахівців, наприклад, заїхавши до фірмового центру. Іноді, купуючи ту чи іншу запчастину, буває дуже корисно взяти з собою стару деталь, що підлягає заміні, для порівняння.