Części zamienne można podzielić na dwie duże grupy:
Oryginalne części zamienne. Dystrybucję części zamiennych prowadzą oficjalne przedstawicielstwa producentów pojazdów. Zawsze posiadają oryginalne opakowanie i oznaczenia producenta pojazdu. Jakość spełnia wszelkie wymogi i jest gwarantowana przez samego producenta samochodu. Oficjalny przedstawiciel producenta samochodu ma na stanie wszystkie części zamienne do tego samochodu. Jeżeli jakaś część nie jest dostępna w magazynie przedstawiciela, zostaje ona w krótkim czasie sprowadzona z magazynu centralnego.
Części zamienne nieoryginalne. Definicja "nieoryginalnych" nie mówi nic o jakości części zamiennych. Oznacza to, że nie są one sprzedawane w opakowaniach producenta samochodów i nie są dystrybuowane za pośrednictwem oficjalnych dealerów samochodowych. Podstawą tej grupy są znani producenci części zamiennych, którzy dostarczają podzespoły na linie montażowe producentów samochodów. Ponieważ ich sprzęt i technologia pozwalają im na produkcję części do samochodów wielu innych producentów, produkują części nie tylko na potrzeby linii montażowej jednego lub kilku zakładów montażowych samochodów, ale także na sprzedaż na wolnym rynku. Części te są pakowane i odpowiednio oznaczane przez producenta danej części. Jakość części oryginalnych w niczym nie ustępuje oryginalnym, a ceny mogą być znacznie niższe od oryginalnych (różnica może sięgać nawet 50% na korzyść nieoryginalnych). Asortyment jest nieco skromniejszy od asortymentu oryginalnych części zamiennych. Program zawiera najpopularniejsze i najbardziej pożądane części.
Wielu dużych zachodnich dealerów części zamiennych korzysta z własnych opakowań, kupując dużą liczbę nieoryginalnych części zamiennych bezpośrednio od producentów i sprzedając je pod własną marką. Części zamienne, które nie są oryginalne, można zazwyczaj nabyć za pośrednictwem bezpłatnych sklepów z częściami zamiennymi, bezpłatnych warsztatów samochodowych i stacji benzynowych.
Szczególną uwagę należy zwrócić na jakość kupowanych części zamiennych. Unikaj kupowania bardzo tanich części zamiennych (w porównaniu do oryginalnych i nieoryginalnych znanych marek), ponieważ często nie spełniają standardów jakości i bezpieczeństwa. Podczas gdy niskiej jakości listwa dekoracyjna negatywnie wpływa wyłącznie na wygląd samochodu, montaż niskiej jakości klocków hamulcowych lub filtra oleju może stanowić zagrożenie dla bezpieczeństwa pasażerów lub spowodować ogromne uszkodzenia silnika, przez co koszt naprawy będzie wielokrotnie większy niż kwota zaoszczędzona na zakupie taniej części zamiennej. Dlatego warto korzystać z usług oficjalnych przedstawicieli (oryginalne części), lub renomowanych sprzedawców nieoryginalnych części zamiennych.
Istnieje również możliwość zakupu części regenerowanych. W takim przypadku należy zwrócić starą część. Dotyczy to przede wszystkim skomplikowanych i drogich części, takich jak silnik, generator, rozrusznik itp. Taką możliwość oferują niekiedy zarówno oficjalni przedstawiciele, jak i niezależni sprzedawcy części zamiennych. Dzięki temu możesz także zaoszczędzić trochę pieniędzy, w większości przypadków całkiem sporo. Jednocześnie firma sprzedająca odnowiony sprzęt daje na niego niemal taką samą gwarancję, jaką daje na nowy.
Identyfikacja części zamiennych
Producent samochodów nieustannie udoskonala swoje produkty, ciągle wprowadzając zmiany w designie. Może się zdarzyć, że w ramach tej samej serii i jednej wersji pojazdu niektóre podzespoły i zespoły mogą się nieznacznie różnić od siebie i część zamienna pochodząca np. z wcześniejszej wersji nie będzie pasować do innej. Dlatego przy zakupie części zamiennych bardzo ważne jest, aby podać sprzedawcy jak najpełniejsze informacje o samochodzie. Im dokładniejsze informacje o swoim pojeździe podasz, tym mniejsze prawdopodobieństwo wystąpienia błędu.
Oprócz standardowych danych, obejmujących rok produkcji, typ nadwozia, wersję nadwozia, numer podwozia (numer VIN), numer silnika itp., sprzedającego mogą zainteresować następujące dane: Czy w samochodzie zamontowano jakieś dodatkowe wyposażenie? (na przykład dodatkowy grzejnik, mocniejszy generator, klimatyzacja).
Typ skrzyni biegów.
Czy jest tam katalizator?
Rodzaj układu wtrysku paliwa itp.
Miejsce montażu części.
Jeśli z jakiegoś powodu brakuje dokumentów odzwierciedlających te informacje, warto skonsultować się w tej sprawie ze specjalistami, np. odwiedzając ośrodek firmy. Czasami przy zakupie konkretnej części zamiennej, bardzo przydatne może okazać się zabranie ze sobą starej części, która ma zostać wymieniona, w celu porównania.