Samochody mogą być wyposażone w dowolny z sześciu silników, zaczynając od ekonomicznego 4-cylindrowego w modelu 316i Sedan (maksymalna prędkość 200 km/h), ten sam 1,8 litra, a kończąc na 6-cylindrowych silnikach 2,0, 2,3 i 2,8 litra, z systemem dystrybucji gazu Vanos i 5-biegową manualną lub automatyczną skrzynią biegów.
Wszystkie silniki zamontowane są wzdłużnie w komorze silnika i napędzają tylne koła.
Później pojawił się model 320d (turbodiesel), przyspieszenie do 100 km/h w 9,9 s. Dzięki dłuższemu o 60 mm rozstawowi kół i o 30 mm dłuższemu rozstawowi osi Sedan jest bardzo stabilny, ale wiązało się to z koniecznością modernizacji zawieszenia. Wnętrze również zostało zmodernizowane i wyposażone w sześć dodatkowych poduszek powietrznych.
Rok później zadebiutowały dwudrzwiowe modele 323 Ci i 328 Ci Coupe. Projektantom udało się wizualnie odchudzić początkowo dość masywną karoserię, zachowując jednocześnie "cienkie" słupki B. Szyby w drzwiach wykonane są w stylu amerykańskim - bez ram. Tylne boczne szyby nie opuszczają się, lecz jedynie nieznacznie się obracają. Tylne siedzenia można złożyć, aby zwiększyć przestrzeń bagażową, a kierownica i dźwignia zmiany biegów są pokryte skórą. Najbogatszym modelem Serii 3 jest M3 Coupe z silnikiem o mocy 342 KM. Z.
Pod koniec 1999 roku, po modelach Sedan, Station Wagon i Coupe trzeciej serii, koncern przygotował do produkcji kabriolet. "Treshka" z miękkim dachem oparta jest na wersji Coupe, ale drzwi, tylne błotniki i tylny panel nadwozia zyskały inną plastyczność – kabriolet wygląda szybciej i dynamiczniej. Jeżeli zachodzi taka potrzeba, dach składany można przechowywać w specjalnym pojemniku (na przykład zimą) kontener ten można z łatwością zdemontować i zamontować w nim twardy dach, który jest dostępny za dodatkową opłatą.
Wydłużone okresy między przeglądami pozwalają obniżyć koszty eksploatacji. Przykładowo, częstotliwość wymiany oleju może wynosić nawet 30 000 km, w zależności od warunków eksploatacji pojazdu.
Komfort pasażerów zwiększają różnorodne systemy elektroniczne. Do takich systemów zalicza się na przykład zapamiętywanie ustawień poszczególnych urządzeń i klawiszy. Pierwszego używa właściciel samochodu, aby ustawić podstawowe funkcje zamka, oświetlenia wewnętrznego i zewnętrznego oraz klimatyzacji. Pamięć kluczyka umożliwia zapisanie ustawień maksymalnie czterech kierowców samochodu, każdy z nich ma swój własny kluczyk. Dzięki temu możliwe jest automatyczne dopasowanie pozycji siedziska po otwarciu pojedynczego zamka. Dodatkowo pojedynczy zamek można zaprogramować tak, aby drzwi blokowały się automatycznie po ruszeniu.
Jako wyposażenie opcjonalne dostępny jest szeroki wybór innych systemów zapewniających komfort: reflektory ksenonowe, automatycznie ściemniające się lusterko wsteczne, klimatyzacja, ciągły pomiar ciśnienia w oponach, czujnik deszczu w wycieraczkach, system nawigacyjny i TV.
Klimatyzacja jest standardem w modelach z silnikiem 6-cylindrowym.
Obecność ABS-u zwiększa bezpieczeństwo jazdy. Podczas gwałtownego hamowania na zakrętach system kontroli poprawia prowadzenie i stabilność pojazdu. Jako specjalny dodatek dostępny jest układ dynamicznej kontroli stabilności DSC, który reaguje na początek poślizgu i przeciwdziała mu poprzez hamowanie określonych kół.
W modelach z napędem na wszystkie koła (325xi, 330xi, 330xd) moment obrotowy kół rozdzielany jest pomiędzy koła przednie i tylne w stałym stosunku 38% i 62% za pośrednictwem międzyosiowego mechanizmu różnicowego oraz automatycznego mechanizmu różnicowego ADB.