Autá môžu byť vybavené ktorýmkoľvek zo šiestich motorov, od ekonomického 4-valca pre 316i Sedan (maximálna rýchlosť 200 km/h), rovnaký 1,8-litrový a končiaci 6-valcovými 2,0, 2,3 a 2,8-litrovými, s rozvodom plynu Vanos a 5-stupňovou manuálnou prevodovkou alebo AT.
Všetky motory majú pozdĺžne usporiadanie v motorovom priestore a poháňajú zadné kolesá.
Neskôr prišiel 320d (turbodiesel), zrýchlenie na 100 km/h za 9,9 s. Vďaka rozchodu zväčšenému o 60 mm a rázvoru o 30 mm je sedan veľmi stabilný, čo si však vyžiadalo modernizáciu pruženia. Aktualizovaný bol aj interiér, ktorý je vybavený šiestimi prídavnými airbagmi.
O rok neskôr debutovali dvojdverové kupé 323 Ci a 328 Ci. Pôvodne pomerne masívnu karosériu sa dizajnérom podarilo pri zachovaní opticky odľahčiť "tenký" stredné stojany. Sklenené dvere sú zdobené v americkom štýle - bez rámov. Zadné bočné okná sa nespúšťajú, ale len mierne otáčajú. Zadné sedadlá sa dajú sklopiť, aby sa zväčšil priestor v kufri, volant a radiaca páka sú potiahnuté kožou. Vrcholom Séria 3 je M3 Coupe s motorom s výkonom 342 k. s.
Koncom roka 1999 po Sedan, Universal a Coupe tretej série pripravil koncern do výroby kabriolet. "Treshka" so mäkkou strechou je vyrobený na základe kupé, ale dvere, zadné blatníky a zadný panel karosérie získali inú plasticitu - kabriolet vyzerá impulzívnejšie, dynamickejšie. Kabriolet sa stiahne do špeciálneho kontajnera a ak je to potrebné (napríklad v zime) tento kontajner sa dá jednoducho vybrať a namontovať naň pevnú strechu, ktorá je k dispozícii za príplatok.
Predĺžené intervaly údržby pomáhajú znižovať prevádzkové náklady. Napríklad interval výmeny oleja môže byť až 30 000 km v závislosti od režimu používania auta.
Pohodlie cestujúcich zvyšuje množstvo elektronických systémov. Medzi takéto systémy patrí napríklad pamäť jednotlivých nastavení výbavy a kľúč. Prostredníctvom prvého majiteľa auta sú nainštalované základné funkcie nastavenia jedného zámku, vnútorné a vonkajšie osvetlenie, klimatizácia. Pamäť kľúča umožňuje uložiť nastavenia až štyroch vodičov auta, ktorí majú vlastný kľúč. Vďaka tomu je možné automaticky nastaviť polohu sedadla pri otvorení jediného zámku. Okrem toho je možné jeden zámok naprogramovať tak, že sa dvere po rozjazde automaticky zablokujú.
V rámci voliteľnej výbavy je k dispozícii široká škála ďalších komfortných systémov: xenónové výbojky, samostmievacie spätné zrkadlo, klimatizácia, nepretržitá kontrola tlaku v pneumatikách, stierač s dažďovým senzorom, navigačný systém a TV.
Klimatizácia je štandardom pre 6-valcové modely.
Bezpečnosť jazdy zvyšuje prítomnosť ABS. Pri prudkom brzdení v zákrutách riadiaci systém zlepšuje ovládateľnosť a stabilitu auta. Špeciálnym doplnkom je systém dynamickej kontroly stability DSC, ktorý reaguje na začínajúci šmyk auta a pôsobí proti nemu pribrzďovaním určitých kolies.
Pri modeloch s pohonom všetkých kolies (325xi, 330xi, 330xd) krútiaci moment kolies je rozdelený medzi predné a zadné kolesá v konštantnom pomere 38 % a 62 % pomocou stredového diferenciálu a systému automatického diferenciálneho brzdenia ADB.