Автомобили могут быть укомплектованы любым из шести двигателей, начиная от экономичного 4-цилиндрового для Седана 316i (максимальная скорость 200 км/ч), такого же 1.8-литрового и заканчивая 6-цилиндровыми 2.0, 2.3 и 2.8-литровыми, с системой газораспределения Vanos, и 5-ступенчатой РКПП или АТ.
Все двигатели имеют продольное расположение в двигательном отсеке и приводят в движение задние колеса.
Позже появилась модель 320d (турбодизель), разгоняющаяся до 100 км/ч за 9.9 с. Благодаря увеличенным на 60 мм колее и на 30 мм колесной базе Седан весьма устойчив, однако это повлекло за собой модернизацию подвески. Обновлен и салон, который оборудуют шестью вспомогательными подушками безопасности.
Годом позже дебютировали двухдверные Купе 323 Ci и 328 Ci. Конструкторам удалось зрительно облегчить изначально довольно массивный кузов, сохранив "тонкие" средние стойки. Стекла дверей оформлены на американский манер - без рамок. Задние боковые стекла не опускаются, а лишь немного поворачиваются. Задние сиденья для увеличения пространства багажника можно сложить, рулевое колесо и рычаг КПП обтянуты кожей. Вершина модельного ряда 3-й серии - Купе М3 с двигателем 342 л. с.
В конце 1999 года вслед за Седаном, Универсалом и Купе третьей серии концерн подготовил к производству кабриолет. "Трешка" с мягким верхом сделана на базе Купе, однако двери, задние крылья и задняя панель кузова обрели иную пластику - кабриолет выглядит более стремительным, динамичным. Складной верх убирается в специальный контейнер, причем при желании (например, в зимний период) этот контейнер можно легко снять и установить жесткую крышу, которая предлагается за отдельную плату.
Увеличенные интервалы технического обслуживания позволяют снизить эксплуатационные расходы. Например, интервал замены масла может составлять в зависимости от режима использования автомобиля до 30 000 км.
Разнообразные электронные системы повышают комфорт пассажиров. К таким системам относятся, например, память индивидуальных настроек оборудования и ключа. Посредством первой владельцем автомобиля устанавливаются основные функции настройки единого замка, внутреннего и наружного освещения, а также кондиционера. Память ключа позволяет сохранять настройки четырех водителей автомобиля, имеющих свой собственный ключ. Благодаря этому возможна автоматическая настройка положения сиденья при открывании единого замка. Кроме того, единый замок можно запрограммировать таким образом, что двери, после трогания с места, автоматически блокируются.
Имеется широкий выбор и других систем комфорта, устанавливаемых как дополнительное оборудование: ксеноновые лампы, автоматически затемняемое зеркало заднего вида, кондиционер, непрерывный контроль давления воздуха в шинах, стеклоочиститель с датчиком дождя, навигационная система и телевизор.
Кондиционер входит в стандартную комплектацию 6-цилиндровых моделей.
Безопасность движения повышается благодаря наличию ABS. При резком торможении на поворотах система контроля улучшает управляемость и устойчивость автомобиля. В качестве специального дополнения имеется система динамической стабилизации устойчивости DSC, которая реагирует на начало возникновения заноса автомобиля и противодействует ему посредством притормаживания определенных колес.
На моделях с полным приводом (325xi, 330xi, 330xd) вращающий момент колес распределяется между передними и задними колесами в постоянной пропорции 38% и 62% посредством межосевого дифференциала и системы автоматического дифференциального торможения ADB.