Automobili mogu biti opremljeni bilo kojim od šest motora, počevši od ekonomičnog 4-cilindraša za 316i Sedan (maksimalna brzina 200 km/h), isti 1,8-litreni i završavajući sa 6-cilindarskim 2,0, 2,3 i 2,8-litarskim, s Vanos sustavom distribucije plina i 5-stupanjskim ručnim ili automatskim mjenjačem.
Svi motori su uzdužno postavljeni u motornom prostoru i pokreću stražnje kotače.
Kasnije se pojavio model 320d (turbodizel), ubrzanje do 100 km/h za 9,9 s. Zahvaljujući 60 mm dužem tragu i 30 mm dužem međuosovinskom razmaku, limuzina je vrlo stabilna, no to je podrazumijevalo nadogradnju ovjesa. Unutrašnjost je također ažurirana i opremljena sa šest pomoćnih zračnih jastuka.
Godinu dana kasnije, debitirali su 323 Ci i 328 Ci Coupe s dvoja vrata. Dizajneri su uspjeli vizualno olakšati isprva prilično masivnu karoseriju, a zadržali su "tanke" B-stupove. Staklo na vratima je dizajnirano u američkom stilu - bez okvira. Stražnja bočna stakla se ne spuštaju, već se samo lagano zakreću. Stražnja sjedala mogu se preklopiti kako bi se povećao prtljažni prostor, a upravljač i ručica mjenjača presvučeni su kožom. Vrh serije 3 je M3 Coupe s motorom od 342 KS. S.
Krajem 1999., nakon Sedana, Station Wagona i Coupea treće serije, koncern je pripremio kabriolet za proizvodnju. "Treshka" s mekim krovom temelji se na Coupeu, ali vrata, stražnja krila i stražnja ploča karoserije dobili su drugačiju plastičnost - kabriolet izgleda brže i dinamičnije. Kabriolet se po želji može spremiti u poseban spremnik (primjerice zimi) ovaj spremnik se lako skida i može se postaviti tvrdi krov koji je dostupan uz nadoplatu.
Produženi servisni intervali pomažu u smanjenju operativnih troškova. Na primjer, interval izmjene ulja može biti do 30.000 km, ovisno o uvjetima rada vozila.
Razni elektronički sustavi povećavaju udobnost putnika. Takvi sustavi uključuju, na primjer, memoriju pojedinačne opreme i ključnih postavki. Prvi služi vlasniku automobila za postavljanje osnovnih funkcija pojedinačne brave, unutarnje i vanjske rasvjete te klimatizacije. Memorija ključeva omogućuje spremanje postavki do četiri vozača automobila, svaki sa svojim ključem. To omogućuje automatsko podešavanje položaja sjedala prilikom otvaranja pojedinačne brave. Osim toga, jedna se brava može programirati tako da se vrata automatski zaključaju nakon kretanja.
Širok izbor drugih sustava udobnosti dostupan je kao dodatna oprema: ksenonska prednja svjetla, retrovizor s automatskim zatamnjivanjem, klima uređaj, stalni nadzor tlaka u gumama, brisači vjetrobrana sa senzorom za kišu, navigacijski sustav i TV.
Klima uređaj je dio standardne opreme na modelima sa 6 cilindara.
Sigurnost u vožnji povećava se prisutnošću ABS-a. Tijekom naglog kočenja u zavojima, kontrolni sustav poboljšava upravljivost i stabilnost vozila. Kao poseban dodatak tu je DSC sustav dinamičke kontrole stabilnosti, koji reagira na početak proklizavanja i suzbija ga kočenjem pojedinih kotača.
Na modelima s pogonom na sve kotače (325xi, 330xi, 330xd) okretni moment kotača raspoređuje se između prednjih i stražnjih kotača u stalnom omjeru od 38% i 62% pomoću međuosovinskog diferencijala i automatskog diferencijalnog kočionog sustava ADB.