W technice pod pojęciem regulowanego urządzenia do przygotowywania mieszanki rozumie się gaźnik lub układ wtryskowy, w którym proporcje powietrza i paliwa mogą być stale zmieniane w zależności od parametrów jazdy i zawartości tlenu w spalinach. Konwencjonalny gaźnik nie zapewnia tej funkcji, ponieważ nie posiada odpowiedniej jednostki sterującej. Z tego powodu montuje się albo gaźnik ze sterowaniem elektronicznym, albo układ wtryskowy.
Urządzenie do przygotowywania mieszanki otrzymuje polecenia sterujące z sondy lambda, umieszczonej z przodu katalizatora lub w kolektorze wydechowym, gdzie jest ona przepuszczana przez spaliny. Sonda lambda to elektryczny czujnik pomiarowy, który określa zawartość tlenu resztkowego w spalinach i zamienia ją na napięcie elektryczne, umożliwiając w ten sposób wpływ na skład mieszanki paliwowo-powietrznej. W ułamku sekundy informacja o zawartości tlenu jest przesyłana z sondy lambda do jednostki sterującej urządzenia do przygotowywania mieszanki, co zapewnia stałą regulację jej składu. Jest to konieczne z jednej strony dlatego, że tryby pracy ulegają ciągłym zmianom (bezczynny, pełna przepustnica), a z drugiej strony również dlatego, że spalanie paliwa w katalizatorze następuje tylko wtedy, gdy spaliny zawierają ilość paliwa wystarczającą na benzynę.
Aby zatem w ogóle mogło dojść do spalania paliwa w katalizatorze w temperaturach od 300°C do 800°C, udział paliwa w mieszance paliwowo-powietrznej musi być wyższy od udziału wymaganego do czystego spalania.
Katalizator znajduje się zamiast tłumika wstępnego pod spodem samochodu. Katalizator składa się z ceramicznego monolitu w kształcie plastra miodu pokrytego platyną lub rodem. Do ochrony wrażliwego na uderzenia korpusu katalizatora zastosowano elastyczną i odporną na ciepło tkaninę drucianą.
W zastosowaniach konwencjonalnych stosuje się katalizatory tzw. trójdrożne. Oznacza to, że w takim katalizatorze z regulacją lambda zachodzi jednocześnie utlenianie tlenku węgla (CO) i węglowodorów (PC) oraz redukcja tlenków azotu (Nox).