Випуск автомобілів BMW серії 3 розпочато у вересні 1998 року. Першими в цій серії випускалися моделі з бензиновими двигунами з робочим об'ємом 1.9 (1895 см3), 2.3 л (2494 см3) і 2.8 л (2793 см3). Пізніше діапазон двигунів був розширений і став включати в себе двигуни об'ємом 2.2 л (2171 см3) і 3.0 л (2979 см3) з двома верхніми розподільними 8алами. У березні 2001 року до них додалися моделі з двигунами 2.0 літра (1995 см3) та системою "Valvetronic" і з двигуном 1.8 літра (1796 см3). Спочатку моделі випускалися тільки з кузовом "седан". але потім типаж кузовів був значно розширений і тепер споживачеві надається широкий вибір моделей,
Всі двигуни створені на основі сімейства надійних двигунів, які встановлювалися на багатьох автомобілях BMW. 4-циліндрові (1.8, 1.9 і 2.0 л) і 6-циліндрові (2.2, 2.5, 2.8 і 3.0 л) двигуни з верхніми розподільними валами встановлюються подовжньо разом з трансмісією, що закріплюється на його задній стороні. На автомобілях може встановлюватися трансмісія як із ручним, так і з автоматичним керуванням.
Всі моделі мають повністю незалежні передню та задню підвіски.
На додаток до стандартного обладнання автомобіль може оснащуватися додатковим обладнанням, що задовольняє різні смаки та потреби. Автомобіль може бути оснащений системою центрального блокування, електричними склопідйомниками, системою кондиціювання повітря, верхнім люком з електроприводом, антиблокувальною гальмівною системою, системою керування тяговою силою.
При регулярному обслуговуванні відповідно до рекомендацій виробника Ваш автомобіль буде надійним і дуже економічним. Компонування моторного відділення зручне, а елементи, що потребують частої уваги, мають легкий доступ.