Dizelski motor nema sustav paljenja, jer se zbog velike kompresije zrak toliko zagrije da se nakon ubrizgavanja goriva spontano zapali.
BMW-ovi benzinski motori opremljeni su sustavom paljenja s kontrolnom karticom. Kontrola sustava paljenja ugrađena je u upravljačku jedinicu motora. U ovom slučaju, paljenje je izravno. U sustavu nema konvencionalnog razdjelnika paljenja. Umjesto toga, distribucija napona paljenja na pojedinačne cilindre provodi se kroz fiksne dijelove kojima se elektronički upravlja. Visoki napon paljenja inducira se u šest odvojenih zavojnica smještenih iznad svjećica. Sinkronizacija rada sustava provodi se pomoću signala senzora pulsa koji se prenose na upravljačku jedinicu. Senzor pulsa nalazi se ispred bloka cilindra i registrira brzinu radilice.
Određivanje potrebnog vremena paljenja provodi upravljačka jedinica na temelju karakteristika pohranjenih u memoriji (upravljačke kartice). Zahvaljujući tome, sustav paljenja se lako prilagođava različitim uvjetima rada.
Na vrijeme paljenja utječe signal senzora detonacije. Budući da se najbolja potrošnja goriva događa pri visokom omjeru kompresije, on se u modernim motorima dodjeljuje što je više moguće. Međutim, visok omjer kompresije može dovesti do nekontroliranog izgaranja, u kojem slučaju se govori o knocking izgaranju u motoru. Dugotrajno lupanje može oštetiti motor. Da bi se to izbjeglo, potreban je senzor za detonaciju, koji registrira kršenje izgaranja i šalje signal kontrolnoj jedinici, koja osigurava odgodu paljenja. BMW vozila imaju 2 senzora za detonaciju smještena na bloku motora. Jedan senzor kontrolira proces izgaranja u cilindrima 1-2-3, a drugi - u cilindrima 4-5-6. Zahvaljujući regulacijskom djelovanju senzora za detonaciju, motor može raditi na benzin s nižim oktanskim brojem (Normal 91), međutim, smanjenje snage motora je neizbježno.
Sve komponente sustava paljenja su usklađene, tako da je uvijek zajamčena optimalna vrijednost vremena paljenja. Podešavanje vremena paljenja više nije potrebno.
Kako biste izbjegli osobne ozljede i oštećenje sustava paljenja, pri radu na elektroničkom sustavu paljenja morate se pridržavati sigurnosnih propisa.