Дизеловият двигател няма система за запалване, тъй като поради високата компресия въздухът се нагрява толкова много, че след впръскване на гориво се запалва спонтанно.
Бензиновите двигатели BMW са оборудвани със система за запалване с контролна карта. Управлението на системата за запалване е вградено в блока за управление на двигателя. В този случай запалването е директно. В системата няма конвенционален разпределител на запалването. Вместо това, разпределението на напрежението на запалването към отделните цилиндри се извършва чрез фиксирани части, които се управляват по електронен път. В шест отделни намотки, разположени над запалителните свещи, се индуцира високо напрежение на запалване. Синхронизирането на работата на системата се извършва с помощта на сигнали от импулсни сензори, предавани към контролния блок. Сензорът за импулс е разположен пред цилиндровия блок и регистрира оборотите на коляновия вал.
Определянето на необходимия момент на запалване се извършва от управляващия блок въз основа на характеристиките, съхранени в паметта (контролни карти). Благодарение на това системата за запалване лесно се адаптира към различни условия на работа.
Моментът на запалване се влияе от сигнала на сензора за детонация. Тъй като най-добрият разход на гориво се получава при високо съотношение на компресия, то се определя възможно най-високо в съвременните двигатели. Високото съотношение на компресия обаче може да доведе до неконтролирано изгаряне, в който случай се говори за детониращо горене в двигателя. Продължителното тропане може да повреди двигателя. За да се избегне това, е необходим сензор за детонация, който регистрира нарушение на горенето и предава сигнал на контролния блок, който следи за забавяне на запалването. Автомобилите BMW имат 2 сензора за детонация, разположени на блока на двигателя. Единият сензор контролира процеса на горене в цилиндри 1-2-3, а другият - в цилиндри 4-5-6.
Всички компоненти на системата за запалване са координирани, така че винаги да е гарантирана оптималната стойност на момента на запалване. Вече не е необходима настройка на момента на запалване.
За да избегнете нараняване и повреда на системата за запалване, когато работите по системата за електронно запалване, трябва да спазвате правилата за безопасност.