Катализаторът се състои от керамично тяло с клетки, които са покрити със слой. На активния (работен) слой има соли на благородни метали, които допринасят за процеса на преобразуване. В корпуса (1) катализаторът е фиксиран с изолационни защитни подложки (2), които, наред с други неща, компенсират топлинното разширение.
Бензинови двигатели
Благодарение на електронната система за впръскване на гориво и ламбда сондата, количеството гориво за изгаряне в цилиндрите е прецизно дозирано, така че катализаторът да може ефективно да намали концентрацията на вредни вещества. Ламбда сондата е разположена в изпускателната тръба пред каталитичния конвертор и се обтича от потока отработени газове. Ламбда сондата е електрически сензор, който измерва концентрацията на кислород в отработените газове и предоставя тази информация под формата на колебания на напрежението, осигурявайки обратна връзка за коригиране на състава на сместа гориво-въздух. За части от секундата ламбда сондата предава съответния сигнал към блока за управление на системата за впръскване на гориво и поради това съотношението въздух-гориво непрекъснато се променя. От една страна, това е необходимо, тъй като условията на работа на двигателя непрекъснато се променят (празен ход, пълно натоварване),
За да се получи доизгаряне в катализатора при температури от 300 до 800°C, трябва да има повече гориво в сместа въздух-гориво, отколкото е необходимо за "чисто" изгаряне.
Използваният катализатор принадлежи към така наречените тристепенни катализатори. Това означава, че с такъв катализатор, благодарение на ламбда регулирането, окисляването на въглероден оксид (CO) и въглеводороди (HC или CH), както и намаляване на концентрацията на азотни оксиди (NOx), се извършват едновременно.
Дизелов двигател
Катализаторът също е стандартно монтиран на дизеловия двигател. В случай на дизелов двигател корекция на състава не е възможна. Катализаторът обаче намалява концентрацията на токсичния въглероден оксид и въглеводороди до ниво, което е много по-ниско, отколкото при бензиновите двигатели с променлив катализатор. Освен това се намалява характерният шум от работата на дизела. По-високата концентрация на азотни оксиди в дизеловите отработени газове се поддържа ниска чрез допълнителна система за рециркулация на отработените газове.