Свещта се състои от централен електрод, изолатор с корпус и заземен електрод. Масовият електрод е херметически фиксиран в изолатора, а изолаторът е твърдо свързан към корпуса. Между централния електрод и заземителния електрод прескача искра, която запалва сместа въздух-гориво. Лесното стартиране на двигателя, поведението му в режим на празен ход, ускорението и максималната скорост на автомобила зависят от запалителните свещи. Следователно не трябва без причина да се отклонявате от препоръчания от производителя тип свещи, който се характеризира с номер на светене. Топлинният рейтинг е степента на устойчивост на запалителната свещ към термично напрежение в двигателя при различни работни условия. Запалителните свещи са подбрани за двигателя така, че да се достигне температурата им на самопочистване при всякакви условия. Колкото по-ниско е светещото число на запалителната свещ, толкова по-висока е устойчивостта на нагряване и толкова по-малко устойчива е на замърсяване. Колкото по-голямо е числото на запалване на запалителната свещ, толкова по-ниска е устойчивостта на запалване на запалване и толкова по-голяма е устойчивостта й на замърсяване.