Katalyzátor pozostáva z keramického voštinového telesa -3- potiahnutého nosnou vrstvou. Na nosnej vrstve sa nachádzajú soli ušľachtilých kovov, ktoré rušia vplyv na procesy konverzie. Na upevnenie keramického puzdra citlivého na nárazy k vonkajšiemu puzdru -1- sa používa elastická a žiaruvzdorná drôtená sieť -2-, ktorá zároveň kompenzuje tepelnú rozťažnosť.
Benzínové motory
Kombinácia elektronického vstrekovacieho systému a kyslíkového senzora umožňuje presné dávkovanie množstva paliva na spaľovanie tak, aby katalyzátor mohol znížiť výstup škodlivých látok. Kyslíkový senzor je umiestnený vo výfukovom potrubí pred katalyzátorom a je ponorený do prúdu výfukových plynov. Kyslíkový senzor je elektrický senzor, ktorý prostredníctvom kolísania elektrického napätia indikuje zvyškový obsah kyslíka vo výfukových plynoch a umožňuje vyvodiť závery o zložení zmesi vzduch-palivo. Za zlomok sekundy môže kyslíkový senzor preniesť príslušný signál do riadiacej jednotky vstrekovacieho systému a tým neustále meniť kvalitu zmesi. Po prvé, je to potrebné, pretože prevádzkové podmienky sa neustále menia (nečinný, plné zaťaženie), po druhé, k optimálnemu dohoreniu v katalyzátore dochádza až vtedy, keď je vo výfukových plynoch ešte dostatočný podiel benzínu.
Aby teda v katalyzátore pri teplotách od +300°C do +800°C došlo k dohoreniu, musí zmes vzduchu a paliva obsahovať viac paliva, ako je potrebné na jej úplné spálenie vo valci motora.
Uvedený katalyzátor je trojcestný.
To znamená, že v tomto katalyzátore vďaka regulácii pomeru prebytku vzduchu súčasne prebieha oxidácia oxidu uhoľnatého (SO) a uhľovodíky (CH), ako aj pokles oxidov dusíka (NOx),
Dieselové motory
Vo vozidlách s naftovými motormi je sériovo montovaný aj katalyzátor. V prvom rade tu nie je možná žiadna úprava zloženia zmesi, ako je tomu pri benzínovom motore. Katalyzátor však znižuje emisie environmentálne škodlivého oxidu uhoľnatého a uhľovodíkov na úroveň, ktorá je výrazne nižšia ako pri benzínových motoroch s variabilnými katalyzátormi. Okrem toho sa znižuje opacita výfukových plynov typická pre naftový motor. Vyšší obsah oxidov dusíka vo výfukových plynoch bežných naftových motorov je udržiavaný na nízkej úrovni inštaláciou systému recirkulácie výfukových plynov.