Katalizator składa się z ceramicznego korpusu o strukturze plastra miodu -3- pokrytego warstwą nośną. Na warstwie nośnej znajdują się sole metali szlachetnych, które niwelują wpływ na procesy konwersji. Elastyczna i odporna na ciepło siatka druciana -2- służy do mocowania wrażliwej na uderzenia obudowy ceramicznej do obudowy zewnętrznej -1-, która również kompensuje rozszerzalność cieplną.
Silniki benzynowe
Połączenie elektronicznego układu wtrysku i sondy lambda pozwala na precyzyjne dozowanie ilości paliwa do spalania, dzięki czemu katalizator może ograniczyć wydzielanie szkodliwych substancji. Sonda lambda znajduje się w rurze wydechowej przed katalizatorem i jest zanurzona w strumieniu spalin. Sonda lambda to czujnik elektryczny, który wskazuje resztkową zawartość tlenu w spalinach poprzez wahania napięcia elektrycznego i pozwala wyciągnąć wnioski na temat składu mieszanki paliwowo-powietrznej. W ułamku sekundy czujnik tlenu może przekazać odpowiedni sygnał do jednostki sterującej układu wtryskowego i tym samym stale zmieniać jakość mieszanki. Po pierwsze, jest to konieczne, ponieważ warunki pracy stale się zmieniają (wolne, pełne obciążenie), po drugie, optymalne dopalanie w katalizatorze występuje tylko wtedy, gdy w spalinach jest jeszcze wystarczająca ilość benzyny.
Aby więc w katalizatorze zachodziło dopalanie w temperaturach od +300°C do +800°C, mieszanka paliwowo-powietrzna musi zawierać więcej paliwa, niż jest to konieczne do jej całkowitego spalenia w cylindrze silnika.
Katalizator, o którym mowa, jest trójdrożny.
Oznacza to, że w tym katalizatorze, dzięki regulacji stosunku nadmiaru powietrza, jednocześnie odbywa się utlenianie tlenku węgla (WIĘC) i węglowodory (CH), a także spadek tlenków azotu (NOx),
Silniki Diesla
W pojazdach z silnikami Diesla standardowo montowany jest również katalizator. Przede wszystkim nie ma tu możliwości regulacji składu mieszanki, jak ma to miejsce w silniku benzynowym. Jednak katalizator ogranicza emisję szkodliwego dla środowiska tlenku węgla i węglowodorów do poziomu znacznie niższego niż silniki benzynowe ze zmiennymi katalizatorami. Ponadto zmniejsza się zadymienie spalin typowe dla silnika wysokoprężnego. Wyższa zawartość tlenków azotu w spalinach konwencjonalnych silników wysokoprężnych jest utrzymywana na niskim poziomie dzięki zainstalowaniu układu recyrkulacji spalin.