Głównymi elementami AT są: przetwornik momentu obrotowego (transformator hydrauliczny), przekładnia planetarna, jednostki sterujące hydrauliczne lub elektroniczne. Do zmiany przełożenia w przekładni planetarnej stosuje się hydraulicznie napędzane hamulce tarczowe i taśmowe oraz sprzęgła tarczowe.
Przekładnik momentu obrotowego działa podobnie do sprzęgła hydraulicznego. Jego zadaniem jest zapewnienie załączania sprzęgła przy ruszaniu i zmianie biegów. Przekładnia hydrokinetyczna wyposażona jest w sprzęgło blokujące, które zapewnia bezpośrednie sprzężenie silnika z automatyczną skrzynią biegów.
Układ sterowania automatyczną skrzynią biegów połączony jest z układem sterowania silnika poprzez magistralę CAN i opiera się na analizie danych otrzymywanych z różnych czujników informacyjnych (niekoniecznie bezpośrednio związane z funkcjonowaniem samego AT), wybiera optymalny tryb pracy automatycznej skrzyni biegów pod względem ekonomii, płynności przełączania biegów, itp. AT ma własną jednostkę sterującą (TCM). W przypadku wykrycia usterki odpowiedni kod zostaje zapisany w pamięci jednostki sterującej (patrz Specyfikacje do głowy Układy elektryczne silnika).
Jedyne czynności konserwacyjne skrzyni biegów ATF, które należy wykonywać regularnie, to sprawdzanie poziomu płynu roboczego (ATF) i wymiana ATF. Kolejność wykonywania tych procedur opisana jest w sekcjach Sprawdzanie poziomu płynów, kontrola wycieków i Wymiana oleju w skrzyni biegów AT (odpowiednio) Rozdziały Ustawienia pojazdu i rutynowa konserwacja.
Dzięki zastosowaniu trybów D/V "P" / "N" (czujnik PNP) silnik można uruchomić tylko wtedy, gdy dźwignia selektora skrzyni biegów AT znajduje się w pozycji "P" lub "N", co zapobiega przypadkowemu ruchowi pojazdu podczas próby rozruchu.
W przypadku awarii czujników wykorzystywanych przez TCM, AT przełącza się na tryb pracy awaryjnej. W tym przypadku samochód może jechać do przodu tylko na czwartym biegu. Zawory elektromagnetyczne zmiany biegów są odłączone od zasilania.
W tym rozdziale przedstawiono jedynie ogólne informacje na temat działania i konstrukcji AT.
Naprawy AT wymagające demontażu należy powierzyć specjalistom.