System typów "Common Rail" umożliwia połączenie układu wtrysku paliwa diesla z różnymi funkcjami realizowanymi zdalnie, a tym samym pozwala na większą precyzję sterowania procesem spalania paliwa. Oczyszczone powietrze zewnętrzne, po przejściu przez turbosprężarkę o zmiennej geometrii i pośrednim chłodzeniu typu powietrze-powietrze, trafia pod ciśnieniem do cylindrów. W efekcie jego temperatura spada, a stopień napełnienia cylindra wzrasta.
Cechą charakterystyczną układu z akumulatorem ciśnienia jest rozdzielenie jednostki wytwarzającej ciśnienie i jednostki wtryskowej, co pozwala na zwiększenie ciśnienia wtrysku paliwa i stopnia jego rozpylenia. Podstawy systemu typów "Common Rail" składa się z pompy paliwa wysokociśnieniowego (HPFP), akumulatora hydraulicznego (rampy) paliwa z połączeniami do wtryskiwaczy (wtryskiwacze elektromagnetyczne) i elektroniczny układ sterowania typu "DDE". Wtryskiwacze dostarczają wymaganą ilość paliwa do komory spalania w precyzyjnie określonym czasie, który jest obliczany przez elektroniczną jednostkę sterującą (ECU). Ilość wtryskiwanego paliwa jest ustalana na podstawie czasu otwarcia wtryskiwacza, przy stałym ciśnieniu w układzie.
Silnik tej serii jest sześciocylindrowy, rzędowy i montowany w samochodzie pionowo. Zastosowano w nim 24-zaworowy mechanizm rozrządu zaworowego (GRM) z górnymi wałkami rozrządu (układ DOHC) i dźwigniowy napęd zaworów umieszczonych pionowo. Luka w napędzie zaworu kompensowana jest za pomocą dźwigni opierającej się na kompensatorze hydraulicznym. Wały napędzane są łańcuchem rolkowym poprzez koło zębate wału korbowego.
Gdy silnik jest mocno przechłodzony, a temperatura otoczenia jest niska, sprężanie powietrza nie zawsze może zapewnić temperaturę umożliwiającą samozapłon paliwa. Podczas uruchamiania zimnego silnika komora spalania jest podgrzewana przez świecę żarową przez 30 sekund. Automatyka równolegle z nagrzewaniem komory spalania zapewnia wcześniejszy wtrysk paliwa w momencie rozruchu. Automatyka ustawia optymalny kąt rozpoczęcia podawania poprzez ustawienie temperatury roboczej silnika (85 – 95°C) (zastrzyki) paliwo. Regulację rozpoczęcia wtrysku paliwa i jego ilości zapewnia program elektronicznej jednostki sterującej "DDE" (Digitalt Diesel-Elektronik), cyfrowy system sterowania silnikiem (DECS) bazujący na osobistym minikomputerze. Układ "DDE" odpowiada również za regulację ciśnienia doładowania i zapewnienie norm toksyczności spalin.
Zasilanie paliwem ze zbiornika pojazdu odbywa się za pomocą pompy paliwa zamontowanej w zbiorniku. Przy zwiększonym obciążeniu paliwo jest dostarczane do pompy paliwowej wysokiego ciśnienia z głównego przewodu paliwowego (mediator) pompa paliwowa, która zapewnia stałe ciśnienie w układzie wynoszące 1400 kgf/cm², niezbędne do rozpylenia wtryskiwanego paliwa. Ilość wtryskiwanego paliwa oraz kolejność, w jakiej trafia ono do komór, ustalane są przez sterownik silnika DDE.
Samochód BMW serii X5 z silnikiem diesla, model "M57" i "M57TU" ma indeks "530d". Konstrukcja silników jest identyczna, z wyjątkiem układu sterowania. Poniżej podano parametry techniczne silników.