În funcție de model, sunt instalate următoarele unități de alimentare:
Model 316i/318ti:
- Motor cu 4 cilindri M40 cu un volum de lucru de 1,6 și 1,8 litri. Din septembrie 1990, modificat la motorul M43 (lanț de distribuție, sistem de aprindere, galerie de admisie).
Modelele 318i/318ti:
- Motor M42 cu 4 cilindri, 4 supape, cu o cilindree de 1,8 litri.
Modelele 320i/325i:
- Motor M50 cu 6 cilindri, 4 supape, cu o cilindree de 2,0 l sau 2,5 l. Din ianuarie 1995 a fost instalat un bloc cilindric din aluminiu. Denumirea motorului M52.
Model 318tds:
- Motor turbodiesel cu 4 cilindri M41 cu un volum de lucru de 1,8 litri.
Modele 325td/325tds:
- Motor turbodiesel cu 6 cilindri M51 cu un volum de lucru de 2,5 litri.
Blocul motor din fontă gri conține alezaje de cilindri. Dacă pe pereții cilindrilor există uzură semnificativă sau zgârieturi, cilindrii pot fi șlefuiți, adică șlefuiți într-un atelier special. După aceasta, ar trebui instalate numai pistoane de dimensiuni mai mari. În partea de jos a blocului motor se află arborele cotit, care este montat pe lagărele proprii. Bielele care se leagă de pistoane sunt montate pe arborele cotit pe lagăre de alunecare. Partea inferioară a motorului este completată de un baion de ulei, care colectează uleiul necesar pentru lubrifierea și răcirea motorului. Chiulasa, realizata din aliaje metalice usoare, este fixata pe partea superioara a blocului motor. Este aluminiu, deoarece acest metal, în comparație cu fonta, are o conductivitate termică mai mare și o greutate specifică mai mică.
Chiulasa este proiectata dupa asa-numitul principiu al fluxului incrucisat. Aceasta înseamnă că amestecul aer-combustibil proaspăt preparat intră în chiulasă pe o parte, în timp ce gazele arse sunt expulzate de cealaltă parte a chiulasei. Designul cu flux încrucișat asigură un schimb mai rapid de gaz. Arborele cu came este situat în partea de sus a chiulasei. La motoarele M40, arborele cu came este antrenat de la arborele cotit printr-o curea dințată. Arborele cu came controlează supapele prin intermediul brațelor culbutoare, care se sprijină pe partea opusă supapei pe compensatoarele de joc ale supapelor. Motoarele pe benzină cu 4 supape au doi arbori cu came, dintre care unul controlează supapele de admisie, iar celălalt supapele de evacuare. Ca și în motoarele diesel, arborele de distribuție a apei este realizat printr-un lanț cu role. Supapele de admisie și de evacuare sunt controlate de tachete hidraulice care nu necesită întreținere. La toate motoarele, reglarea jocului supapelor nu este necesară ca parte a întreținerii.
Din septembrie 1992, motoarele pe benzină cu 6 cilindri au fost dezvoltate în continuare și, printre altele, au fost echipate cu un sistem de control variabil al arborelui cu came, prescurtat VANOS. În acest caz, cu ajutorul elementului de reglare, în funcție de turația motorului, arborele cu came supapei de admisie se rotește într-un anumit unghi față de lanț, drept urmare se menține momentul optim de aprindere. Elementul de reglare este controlat de unitatea de comandă a motorului. Alte îmbunătățiri au vizat asigurarea unei funcționări cât mai fluide a motorului, a caracteristicilor de cuplu, a compoziției gazelor de eșapament și a consumului de combustibil: creșterea raportului de compresie în combinație cu controlul selectiv al detonației, instalarea de arcuri simple ale supapelor cu forțe reduse ale arcului, pistoane ușoare cu biele extinse.
Ungerea motorului este asigurată de o pompă de ulei, care este montată pe motorul pe benzină cu 6 cilindri în partea din față a carterului motorului și antrenată de o transmisie cu lanț. La motoarele cu 4 cilindri și diesel, pompa de ulei se află în capacul carcasei de distribuție și în capătul arborelui cotit și este conectată la acesta din urmă printr-o transmisie cu roți dințate. Uleiul din baia de ulei intră prin găuri și canale în arborele cotit și lagărele arborelui cu came, precum și pe suprafețele de lucru ale cilindrilor.
Pompa de apă este situată în partea din față a blocului motor; arborele său, la temperatura corespunzătoare, este conectat printr-un cuplaj vâscos la ventilatorul radiatorului. Pompa de apă este antrenată pe motoarele cu 4 supape și motoarele diesel printr-o curea trapezoială, care servește și ca transmisie a generatorului, iar pe motorul M40 printr-o curea dințată a arborelui cu came. Trebuie avut în vedere faptul că sistemul de răcire trebuie umplut cu un amestec de antigel și concentrat anticoroziv cu apă fără var pe tot parcursul anului
Pentru prepararea amestecului inflamabil aer-combustibil se folosește un dispozitiv electronic de aprindere și injecție de combustibil, care garantează o compoziție stabilă a gazelor de eșapament.
La modelele 316i, 318i produse înainte de august 1993, în partea din față a chiulasei este instalat un așa-numit distribuitor de înaltă tensiune în locul distribuitorului obișnuit de aprindere, care este antrenat direct de la arborele cu came. La toate celelalte motoare pe benzină, sistemul de aprindere nu are deloc un distribuitor, adică pe aceste motoare nu există piese mobile în sistemul de aprindere. La motoarele diesel, dozarea combustibilului este de asemenea controlată electronic folosind sistemul DDE (Sistem digital de management al motorului diesel).
