При очень холодном двигателе температура сжатия воздуха может оказаться недостаточной для воспламенения топлива. В этом случае требуется предварительный подогрев двигателя. Для этой цели в каждом цилиндре двигателя устанавливается электрическая свеча накаливания. Продолжительность подогрева двигателя зависит от температуры наружного воздуха и регулируется специальным реле прибора управления DDЕ.
Топливо засасывается топливоподкачивающим насосом, расположенным в топливном баке, и подается к топливному насосу высокого давления (ТНВД). В ТНВД топливо сжимается до давления, необходимого для впрыска. Впрыск осуществляется в порядке, аналогичном порядку зажигания в бензиновом двигателе.
Впрыск топлива в цилиндры может осуществляться тремя способами: через предкамеру, вихревую камеру или непосредственно в камеру сгорания.
При вихрекамерном и предкамерном впрыске дизельное топливо впрыскивается в предкамеру соответствующего цилиндра. Горячая топливная смесь сразу же воспламеняется. Однако объем кислорода, содержащегося в предкамере, достаточен для сжигания только части впрыснутого топлива. Оставшаяся несгоревшая часть топлива под действием давления сгорания вбрасывается в основную камеру сгорания, где происходит полное дожигание топлива.
При непосредственном впрыске, применяемом в двигателе BMW 3-й серии, ТНВД непосредственно впрыскивает топливо в камеру сгорания, а именно, в полость в поршне. При этом ТНВД создает давление около 1300 бар и впрыскивает топливо в две ступени. Благодаря многосопельным форсункам сначала производится предварительный впрыск небольшого количества топлива, которое, сгорая, создает благоприятные условия для впрыска основного количества топлива. Такой процесс впрыска обеспечивает мягкое и бесшумное сгорание, аналогичное вихрекамерному сгоранию. Количество впрыскиваемого топлива регулируется электронным прибором управления.
До поступления топлива в ТНВД оно очищается в топливном фильтре от загрязнений и воды. Поэтому очень важно регулярно в рамках проведения технического обслуживания очищать топливный фильтр.
ТНВД не требует обслуживания. Все подвижные детали смазываются дизельным топливом. Привод ТНВД осуществляется через цепь.