Gdy silnik jest bardzo zimny, temperatura sprężania powietrza może być niewystarczająca do zapłonu paliwa. W takim przypadku konieczne jest wstępne podgrzanie silnika. W tym celu w każdym cylindrze silnika montowana jest elektryczna świeca żarowa. Czas nagrzewania silnika zależy od temperatury powietrza zewnętrznego i jest regulowany specjalnym przekaźnikiem urządzenia sterującego DDE.
Paliwo jest zasysane przez pompę paliwową znajdującą się w zbiorniku paliwa i dostarczane do pompy paliwowej wysokiego ciśnienia (HPFP). W pompie paliwa wysokociśnieniowego paliwo jest sprężane do ciśnienia wymaganego do wtrysku. Wtrysk odbywa się w kolejności podobnej do kolejności zapłonu w silniku benzynowym.
Wtrysk paliwa do cylindrów może odbywać się na trzy sposoby: poprzez komorę wstępną, komorę wirową lub bezpośrednio do komory spalania.
W przypadku wtrysku wirowego i wtrysku do komory wstępnej olej napędowy jest wtryskiwany do komory wstępnej odpowiedniego cylindra. Gorąca mieszanka paliwowa zapala się natychmiast. Jednakże objętość tlenu zawarta w komorze wstępnej wystarcza do spalenia tylko części wtryskiwanego paliwa. Pozostała, niespalona część paliwa, pod wpływem ciśnienia spalania, zostaje wrzucona do głównej komory spalania, gdzie następuje całkowite spalanie paliwa.
W przypadku wtrysku bezpośredniego, stosowanego w silniku BMW serii 3, pompa paliwa wysokiego ciśnienia wtryskuje paliwo bezpośrednio do komory spalania, a konkretnie do wnęki w tłoku. W tym przypadku pompa paliwa wysokiego ciśnienia wytwarza ciśnienie około 1300 barów i wtryskuje paliwo w dwóch etapach. Dzięki wtryskiwaczom wielodyszowym najpierw wtryskiwana jest niewielka ilość paliwa, która po spaleniu stwarza dogodne warunki do wtrysku głównej dawki paliwa. Proces wtrysku zapewnia płynne i ciche spalanie, podobne do spalania w komorze wirowej. Ilość wtryskiwanego paliwa regulowana jest przez elektroniczną jednostkę sterującą.
Zanim paliwo trafi do pompy paliwa wysokiego ciśnienia, jest oczyszczane w filtrze paliwa z brudu i wody. Dlatego też bardzo ważne jest regularne czyszczenie filtra paliwa w ramach konserwacji.
Pompa paliwa wysokociśnieniowego nie wymaga konserwacji. Wszystkie ruchome części smarowane są olejem napędowym. Pompa wtryskowa napędzana jest za pomocą łańcucha.