Zmiana biegów w automatycznej skrzyni biegów jest sterowana elektronicznie i hydraulicznie (tzw. EN-zarządzanie). Oznacza to, że układ hydrauliczny automatycznej skrzyni biegów jest sterowany przez elektroniczną jednostkę sterującą, która wybiera właściwy punkt zmiany biegów w zależności od prędkości pojazdu i obciążenia silnika.
Aby jeszcze lepiej dostosować indywidualny styl i tryb jazdy kierowcy, automatyczna skrzynia biegów została wyposażona w zaawansowany system adaptacyjnego prowadzenia (AGS). System ten przy wyborze biegów bierze pod uwagę styl jazdy kierowcy, a także różne warunki, takie jak jazda pod górę lub z góry, śliska nawierzchnia lub częste zatrzymywanie się i ruszanie. AGS analizuje położenie i ruch pedału przyspieszenia, prędkość pojazdu i przyspieszenie odśrodkowe (na zakrętach) i zwalniania podczas hamowania.
Na podstawie otrzymanych informacji system ocenia typ sterownika i przełącza się na jeden z czterech głównych dostępnych programów. W tym przypadku możliwe jest przejście z programu o podwyższonej wydajności XE, poprzez programy E i S, do wyrazistego programu sportowego XS. Kierowca o wyraźnych ambicjach sportowych może w razie potrzeby ustawić tryb pracy wyłącznie na program sportowy, ustawiając dźwignię wyboru trybu pracy w pozycji 4. Na śliskich drogach automatycznie uruchamia się dodatkowy program zimowy (Wintarprogramm), umożliwiając zwiększenie przyczepności i stabilności podczas ruchu.
System Steptronic - automatyczny z AGS i ręczną zmianą trybów jazdy
System Steptronic montowany w niektórych modelach, w połączeniu z automatyczną zmianą biegów, umożliwia ręczną (krokową) zmianę biegów za pomocą drugiej, krótszej dźwigni. W przypadku samochodów sportowych i motocykli typowe jest przełączanie stopniowe.
W trybie automatycznym, który wymaga ustawienia dźwigni wyboru trybu jazdy w pozycji D podczas jazdy do przodu, automatyczne przełączanie na jeden z pięciu biegów odbywa się za pomocą adaptacyjnego układu sterowania. Za pomocą lewej dźwigni zmiany biegów kierowca może zmieniać biegi według własnego uznania. Po przesunięciu dźwigni wyboru trybu w lewo z położenia D do położenia M aktualnie włączony bieg zostaje zachowany. Kolejne naciśnięcie dźwigni w kierunku "+" lub powoduje przełączenie na tryb jazdy odpowiednio na wyższy lub niższy bieg.
W porównaniu do tradycyjnej manualnej zmiany biegów, system Steptronic jest bardziej progresywny i komfortowy, a także wyposażony w zabezpieczenie przed nieprawidłowymi działaniami kierowcy. System ignoruje niedopuszczalne sytuacje, takie jak redukcja biegu przy zbyt wysokiej prędkości obrotowej silnika. Podczas przyspieszania system automatycznie przełącza się na wyższy bieg bez żadnej interwencji ze strony kierowcy, aż do momentu zadziałania ogranicznika prędkości wału korbowego. Podczas przyspieszania w trybie Kick-Down system automatycznie przełącza się na najniższy bieg możliwy przy aktualnej prędkości obrotowej silnika.
Podczas jazdy na luzie system Steptronic automatycznie przełącza się na trzeci bieg, aby zapewnić odpowiednią przyczepność podczas przyspieszania.
Aby ocenić sprawność automatycznej skrzyni biegów i prawidłowo zdiagnozować przyczynę usterki, konieczne jest doświadczenie w pracy z takimi skrzyniami biegów, a także skorzystanie z drogich, specjalistycznych urządzeń.